秦盛安閉目養神，就有親衛來報。
“將軍，來人自稱新皇信使，奉命來給你送信。”
秦盛安聞言睜眼，
“新皇？福王這麼快就稱皇了？”
信使跪在帳外，雙手捧著信舉過頭頂。他完全不敢有絲毫的倨傲之色，邊上親衛的眼神宛如要把他活剝了。
錢祿接過來檢查了一遍，確認沒有異樣，才轉身遞進帳中。
秦盛安展開信紙，看到福王許諾他，能給他封異姓王時，輕笑出聲。
該說福王天真還是愚蠢呢？
能走到他們這一步的，從來不是靠他一個人。
涼州、肅州、雍州、寧州，蜀州，還有幽州，跟著他起兵的將士，還有秦家舊部、謝家王家那些押了注的人，甚至南面恆安那邊等著他訊息的人——這些人把身家性命都綁在了他身上。
他若退了，福王立住腳，第一件事就是拿這些人開刀。
羅織罪名這種事，對於上位者來說，易如反掌。
秦盛安靠在椅背上，目光落在帳頂，又落回輿圖上京城的位置。
——
遙遠的西邊，茫茫大漠。
風裹著細沙撲面而來，打在臉上像無數根針密密地扎。樂瑤用面巾裹住口鼻，只露出一雙眼睛，眯著看向前方。
沙丘連綿不絕，一眼望不到頭，天地之間只剩一片渾濁的黃。
日頭懸在頭頂，毒辣辣地曬著，熱氣從沙面升騰起來，把遠處的景物扭曲成一團模糊的影子。
商隊沿著乾涸的河谷走，駱駝排成一串，蹄子陷進沙裡又拔出來，走得緩慢而沉重。貨物捆在駝背上，裹著厚厚的氈布，裡頭是絲綢、茶葉、還有北地一些特產。
樂瑤騎著一匹駱駝走在隊伍中間，腰間掛著一把短刀，手邊的馬鞍袋裡還插著一支弩。
隊伍已經走了二十多天，前幾天遇上了沙塵暴，漫天煙塵讓他們迷失了方向。
好在老向導古爾經驗豐富，教他們如何應對，人員和駱駝都沒什麼損失，但他們已經不知道該往哪走了。
古爾騎著老駱駝在前頭帶路，所有人的水只有兩天的量了，再找不到綠洲，他們會徹底困死在這片沙漠裡。
樂瑤心裡總有些說不清的不安。
後頸像有一根細線牽著，從三天前就開始發緊，夜裡宿營時她睡得不沉，風沙裡任何一點異響都能讓她睜眼。
沙塵暴過去了，那種感覺還在。有危險在逼近，可危險不知來自何方。這是樂瑤跑商之後發現的——她的直覺很靈，覺得不對，就一定會有事情發生。
黃昏，日頭斜掛在天邊，陽光不再刺眼，圓圓紅紅的，把寥寥幾朵雲染出金邊。隊伍在一處矮丘的背風面紮了營。
