秦盛安站在輿圖前,目光落在那條從南往北蜿蜒的黑線上——漕河。
“福州運糧,必定走水路。”他手指沿著河道往上推,“從淮水入運河,經三州,過陵縣,最後在通州碼頭卸貨,轉陸路入京。沿途設了七個驛站,福王的人會分段押運。”
錢祿看著秦盛安手指點過的幾個位置:“將軍,咱們在哪兒截?”
秦盛安的手指在陵縣的位置點了點:“這裡。河道收窄,兩岸都是蘆葦蕩,天然的伏擊地。”
錢祿嘴唇動了動,到底還是把話說了出來:“將軍,水戰咱們沒打過,水性好的也少。”
秦盛安笑了一聲:“誰說要打水戰?”
深夜,陵縣。
河道在此處驟然收窄,寬不足十丈。兩岸蘆葦密密匝匝,長到了人胸口那麼高,風從河面上吹過來,蘆葦蕩起伏如浪,沙沙的響。
兩岸蘆葦蕩裡,早就伏了幾十條小船,船上的人壓低身形,連呼吸都放得極輕,只等糧船駛入窄口。
福王的糧船到了。
船帆降了半幅,船速慢下來,船頭的燈籠在夜風裡搖晃,光暈在水面上碎成一片一片。領頭的船上站著一個將領,甲冑在月光下泛著青灰色——是福王麾下的押運將領劉通。
劉通眯著眼掃視兩岸,手按在刀柄上,始終沒有放鬆。
“加快速度,過了這段窄水就靠岸休整。”
船槳入水,船速提了幾分。第一艘船拐過彎道,船頭正要擺直——
岸邊的蘆葦叢裡忽然射出幾十支火箭。箭矢帶著細長的尾焰劃過夜空,紮在船舷和船帆上,火苗順著桐油浸過的帆布向上竄,眨眼便燎開一片。
“敵襲!”劉通拔刀大喊。
士兵從船艙裡湧出來,有人在甲板上撲火,有人張弓往岸上盲射。箭矢落入蘆葦叢,只驚起幾隻水鳥,連個人影都沒摸著。
第一波火箭剛落,第二波又至,比第一波更密。兩岸蘆葦叢中人影晃動,隨即又被夜色吞沒。
有兩艘船的火沒能及時撲滅,風帆燒成了骨架,火舌舔上船艙,整條船成了一支浮在水面上的巨大火把。火光映亮了半條河,把蘆葦蕩的輪廓照得一清二楚,可火光裡一個人都沒有。
劉通咬了咬牙:“開進蘆葦蕩,撞死他們。其他船,加速前進!”
兩艘起火的船斜斜衝向蘆葦蕩。船頭劈開蘆葦,火光照亮了藏匿的航道——幾條小船正貼著岸邊飛快後撤,槳葉入水無聲,像水蛇一樣滑入夜色深處。
船上的人逃上岸時,身後的蘆葦蕩已經被大火吞沒,火光沖天,映紅了半壁夜空。
半個時辰後,火勢漸熄。四十多艘糧船中,有幾艘風帆被燒燬,無法加速,被劉通下令鑿沉。餘下的船隊加緊划槳,匆匆駛過這段水路。
錢祿蹲在河灘上,望著遠去的船影,撓了撓頭。
火攻燒了帆,算不算完成任務?
算是打草驚蛇了吧?
他站起身來,拍了拍身上的泥,心裡有些沒底。
船隊有驚無險地靠近通州碼頭時,劉通才真正鬆了口氣。碼頭上的民夫早已等候多時,一袋袋糧食卸下船,裝上板車。一隊隊板車首尾相連,排成一條長龍,沿著官道往京城方向蠕動。
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