幾位皇子病倒的訊息已在宮裡傳開，宮裡籠上了一層陰翳，所有人都神色緊張，生怕自己被感染上。
秦盛安趕到悟元宮，想進去看看，被人攔下。
“將軍，不可。京城還需您主持大局，萬萬不可以身試險。”
秦盛安無奈，只能退而求其次：“太醫呢？都在哪？我要問話。”
太醫已經在偏殿裡候著了。為首的老太醫鬚髮花白，見了他躬身行禮，臉上的褶子裡全是難色。
“如何？”
“回將軍，聽裡面同僚口述，幾位皇子確實出的是天花。我等商量著開了方子，用犀角、黃連、石膏，佐以紫雪丹，能清熱透疹、涼血解毒，但——”老太醫頓了一下，聲音低下去，“天花之症，自古無藥可根治。藥石只能輔助，能不能挺過來，全看皇子們自身的底子。”
秦盛安的目光越過他，望向殿內。幾個皇子被安置在不同的隔間裡，門窗緊閉，屋裡只有幾位皇子難受的哼哼聲。
他站在一旁遙遙注視一會兒，對身後的謝晉道：“去查。深宮高牆之內，幾個不出門的孩子，怎麼染上的天花？”
謝晉神色一凜，低頭應是。
不過兩日，謝晉便來回稟了。
“將軍，查到了。御花園裡有一個灑掃的老太監，是福王的人。他聽聞你想扶皇子們登基，乾脆釜底抽薪，打算把皇子們全部帶走，讓你揹負虛情假意的名聲。”
說到這，他微微停頓了一下，覷了覷秦盛安的神色，才接著道：“天花是從宮外帶進來的——那人將天花患者的痘痂研成粉末，混在炭灰裡，借送炭的機會撒進了悟元宮。”
秦盛安聽完，咬牙切齒：“又是福王。”他一字一頓。
“是。那老太監招了，說是奉了福王舊部的密令。他們撤走時留了一批暗樁在宮裡，就是為了伺機而動。”
秦盛安霍然起身，聲音沉得像從胸腔裡碾出來的：“傳我軍令，集結兵馬——”
“將軍！”
錢祿和謝晉同時上前一步，擋住了他。
錢祿急道：“將軍，您現在不能走！幾位皇子還在病中，您走了，這宮裡誰來鎮著？”
謝晉也沉聲道：“將軍，那老太監是福王的人，但福王已經撤到福州了，中間隔了千里。此時出兵南下，師出有名——可皇子們尚在病中，萬一……萬一有個好歹，您不在京城，朝局誰來主持？”
秦盛安的目光在兩人臉上掃過。他的胸口劇烈起伏著，手攥成拳，又慢慢鬆開。
錢祿壯著膽子又補了一句：“將軍，咱們先等幾天。幾位皇子能不能熬過這一關，也就這幾日見分曉了。到時候再發兵，名正言順，誰也攔不住。”
秦盛安沉默了很久。殿外傳來太醫匆匆走過的腳步聲，藥童端著藥碗在廊下來回穿梭，銅爐裡的蒼朮燒得煙氣繚繞。他閉了一下眼。
“加派人手守著悟元宮。太醫輪流值守，藥材不夠就從太醫院調，從宮外買。”他睜開眼，聲音恢復了平日的沉穩，“著重搜查宮廷，查出所有與福王暗樁有牽連的人，一併處置。”
“是。”
“還有，”他頓了頓，“此事暫且壓住，不要傳出宮去。”
——
林蓮兒與顧青衣的車駕終於進京。
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