“我住哪裡都成，只要別離你那間院子太遠，紅府這麼多門，半夜走錯地方還得叫人領路。”
海樓說完便去看西側的院門，海俠沒接這句話，只把藥匣交回沈念手中，提醒她溼布該換一次。
正堂裡傳來茶蓋落回杯沿的響聲，沈念抱著藥匣走進去，二月紅正從後門進來，身上還穿著練功時用的長衫。
他走到堂前便停下腳步，目光從沈唸的眉眼看到鞋上的塵土，手裡那杯茶一直沒有放下。
沈念把藥匣交給海俠，屈膝要跪，二月紅伸出一隻手托住她的手臂，杯中的茶跟著晃到杯沿。
“回來便好，路上的話以後再說，先讓師父看看，可曾傷著哪裡？”
“弟子離家一年有餘，沒能在師父和師孃身邊盡孝，回來得晚了，請師父責罰。”
她仍舊把這一禮行完，額頭尚未碰到手背，二月紅便託著她站起，將那杯沒喝過的茶放到了桌邊。
“信裡每回都寫平安，師父信你有分寸，今日人站在這裡，這份責罰便不必再提。”
丫頭拿帕子擦過眼角，視線卻落在藥匣上，想問又沒有開口，反倒催著下人將點心端來。
沈念打開藥匣，揭開溼布的一角，讓二月紅看清木格內的地蚤草，根鬚被山土護著，葉片仍存著藥性。
“師父，藥引找到了，岑老先生驗過方子，我還需替師孃重新診脈，若心脈無損，便能開始引毒。”
二月紅的手落在桌沿，隔了片刻才伸向藥匣，指腹停在木格外，沒有碰那兩株地蚤草。
“你師孃近來夜裡咳得多，前日又見了血，府裡的大夫只說舊疾反覆，方子已經換過兩回。”
丫頭抬手碰了碰他的衣袖，想把這件事岔過去，沈念卻坐到她身邊，掌心朝上等她把腕子遞來。
“師孃先別替師父打圓場，我回來便是為這件事，您若還想瞞著，今晚誰都別想睡安穩。”
丫頭只得將手腕放過去，沈唸的指腹搭上脈門，正要細探，練功院那邊傳來鐵鏈拖過青磚的響動。
一聲接著一聲，到了月洞門前才停，海樓把肩上的包袱放到腳邊，海俠也從藥匣旁站了起來。
沈念抬頭看向廊外，陳皮站在練功房前，一身窄袖黑衣還留著練功後的汗痕，肩背已經撐開了少年時的舊輪廓。
臉頰最後那點稚氣早已褪盡，下頜收緊，眉骨也比從前顯眼，握著九爪鉤的手掌磨出一層厚繭。
他的右腳旁落著幾張折過的紙，露在外面的半形蓋著車站印章，鞋底還粘著站臺上的煤屑。
沈念看見那些紙，搭在丫頭脈門上的手指停了片刻，隨後站起身，走到正堂門邊。
“師兄，我回來了，這一年讓你等久了。”
陳皮沒有應她，九爪鉤垂在身側，鐵環抵著掌骨，隨著五指收緊發出兩聲輕響。
那道視線先落在她臉上，又移過她腰間的軟劍和袖口的舊傷，最後停在她身後的兩個少年身上。
海樓往前挪了半步，剛好站到沈念右側，海俠沒有搶位置，只伸手護住桌邊的藥匣。
院裡沒人再搬行李，連老管事都把腳收回門檻內，陳皮看著那兩張陌生面孔，終於開了口。
“師妹，你出去一趟，就帶了這兩個小白臉回來？”
