海俠沒有馬上回答,手裡那半塊米糕被他捏成了扁的,拇指在糕面上按出一個淺坑。
“師父把我們送到南洋的時候,交代了一個人照應。”
海俠的聲音放得很低,尾音被風帶走了一截。
“那個人後來出了事,就剩我們兩個了。”
沈念沒有再往下問,起身拍了拍裙子上的灰。
太陽已經完全落到椰樹後面了,天邊剩下一層暗橘色的光,海面上有漁船的燈火在晃,一盞一盞地往遠處漂。
三個人沿著土路往回走,經過媽祖廟的時候廟門還關著,沙盆裡的香腳徹底滅了,只剩兩截焦黑的竹芯插在灰裡。
喬治市的夜市從碼頭一直襬到舊貨街的路口,兩排攤子中間掛著幾盞煤油燈,燈光把人影拉得一長一短地甩在地上,烤魚和椰漿飯的氣味混在一起從攤位底下往外翻。
沈念走在前面,視線掃過每一個攤位的招牌和貨物,在一個賣乾貨的攤前停了兩秒,又走了。
海樓跟在後面,手裡不知道什麼時候摸了一包花生米出來,殼往嘴裡一咬,仁嚼得嘎嘣響,花生殼從他手指縫裡掉到地上,一路走一路撒。
“你走路能不能別到處丟殼。”
“嫌髒你別走我後面。”
沈念沒理他,腳步往右拐了一截,朝夜市最角落那個攤位走過去。
那個攤位沒有掛燈,縮在兩棵棕櫚樹的陰影底下,棚子是用舊篷布搭的,四面透風,攤面上擺著幾隻小瓷罐,罐口用蠟封著,旁邊堆了幾包用牛皮紙裹著的粉末,顏色暗黃,紙包紮得很緊,繩結打的是碼頭貨工常用的那種死扣。
攤主是個瘦高的馬來男人,手指上戴著三枚銅戒,正跟面前一個穿灰褂的華人低聲說話,兩個人的腦袋湊在一起,聲音壓到了只能聽見嘶嘶的氣音。
灰褂的男人從懷裡掏出一隻布袋放到攤面上,布袋的口子沒紮緊,露出裡面銀白色的東西,不是銀子,是一小塊錫錠。
瘦高男人拿起錫錠在燈光底下翻了一面,滿意地點了點頭,從攤面下面摸出一隻巴掌大的紙包遞過去。
灰褂的接了紙包塞進前襟,轉身就走,經過沈唸的時候低著頭,臉藏在帽簷底下,但他前襟裡那隻紙包的輪廓印在衣服外面,隆起的形狀和攤面上那些暗黃色粉末的紙包一模一樣。
沈唸的腳步沒停,從那個攤位旁邊走過去,眼角餘光掃了一遍攤面上的東西,瓷罐的封口上沒有標籤,牛皮紙包的扎法全是統一的,一種貨,不同重量。
海俠從她身後跟過來,走到那個攤位旁邊的時候鼻翼動了一下,像是在空氣裡捕捉到了什麼,他的步子慢了半拍,右手從身側抬起來一寸,又放下了。
三個人走出夜市,拐進碼頭後面的巷子裡,沈念才停下來。
“剛才那個攤子上的粉末,你聞出來是什麼了。”
海俠的背靠在巷子的牆上,左臂吊在脖子上隨著呼吸輕微地晃。
“黃昏草。”
他說這三個字的時候嗓音壓得很平,但喉結滾了一下。
沈唸的手指在袖袋裡摸到了飛刃的邊緣,指腹貼著冰涼的金屬片沒有動。
“你確定?”
“確定,這個味道我不會認錯,乾燥之後的黃昏草提純物,聞起來有一股焦苦味,混在魚腥和椰漿裡面不容易分辨,但它的底味是甜的,像燒焦的蜂蜜。”
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