“藥成那日我便記下了，後來又照原方配過三次，每一次都能分開灰質，卻壓不住血痰裡的蟲毒。”
張海俠將紙頁放到兩人之間，食指點在最後一行，紙角被晚風掀起，又讓他用銅盒壓了回去。
“我查了你給師孃的藥方，最後缺著一味藥引，南洋除了那位老中醫，幾乎沒有第二個人能拿到。”
沈念握著碗沿的手逐漸收緊，薑湯從另一側漫出來，落到裙面上，她沒有去擦，只盯著那兩個字。
“你查了多久，問過什麼人，這件事除了你，還有誰知道？”
“我只問過南洋藥寮的舊夥計，回信由我親手收下，海樓沒有看過，二爺和陳皮也不會從我這裡聽見。”
張海俠拿走她手中的碗，放到石桌邊緣，又用帕子擦去她指間的湯水，動作做到一半便被她扣住了手腕。
“回信裡寫了什麼，你既然特意來找我，便別隻說一半，讓我在這裡猜你的意思。”
“信上說那種藥引不能久存，離開藥寮便會失效，顧先生也沒有留下現成的藥，所以我又去查了驗藥單。”
他沒有抽回手，任由沈唸的手指扣在腕骨上，另一隻手將藥方往她面前推近，空白處多了幾行推算。
“藥裡查不出多餘成分，引藥卻確實存在，配藥那日你把所有人關在門外，出來時左手中指包著棉布。”
“陳皮也看見了針口，他沒有繼續問，你如今把這些擺到我面前，是想要什麼答案？”
“我什麼答案都不要，姐姐若不願意說，這張藥方便永遠缺著最後一行，誰來問都只能查到南洋舊法。”
張海俠翻過紙頁，背面已經寫好另一套用量，將淨化後的變化全部歸到鐵線蕨和藤鹼相合，沒有留下別的痕跡。
“這份藥理能夠應付藥鋪，也能應付張府的軍醫，原來的底稿今晚便燒掉，往後師孃複診，只留這一份。”
沈念鬆開他的手腕，掌心卻沒有立刻收回，她看著紙上的改動，半晌才拿起那碗已經涼了些的薑湯。
“你替我補得這麼齊全，若哪日出了差錯，查藥的人會先找到你，你沒必要替我背這件事。”
“盤花海礁那日，姐姐若也這麼算，我和海樓已經死在那裡，後來進了紅府，師孃給我們做飯，也從沒問過該不該。”
張海俠把她沒喝完的薑湯往前送了半寸，指尖在碗沿停留片刻，等她接穩以後才收回去。
“她好起來那日，二爺能在桌上喝酒，陳皮肯放下九爪鉤，海樓也肯在廚房剝蒜，我第一次覺得留在一個地方也能過日子。”
“這些事輪不到你來謝我，師孃是我的家人，你和海樓也是我帶回來的，我救你們，從來沒想過要收回什麼。”
“我知道姐姐不收，所以今晚說的也不算還債，我只是把自己的選擇告訴你，免得你遇事又把所有人關在門外。”
沈念偏過臉看他，張海俠也轉了過來，兩個人之間還隔著那隻藥盒，衣袖卻在石凳邊緣疊到了一處。
“海俠，秘密知道得越多，往後便越難抽身，你現在退開還來得及，等進了礦山，誰都不知道會遇見什麼。”
張海俠伸手拿起藥方，紙角送到燈罩裡的火苗旁，火線沿著空白處燒過去，最後只剩一小片黑灰落進銅盤。
“我和海樓的命是你救的，師孃今日能夠坐在飯桌前，也是你守了一個月換來的，姐姐不肯說的事，我便替你守著。”
他將銅盤推遠，又把刻著俠字的藥盒放進沈念掌中，手掌合攏時，剛好把她握著盒子的手護在裡面。
“這輩子，我都站在你這邊。”
