第四天，門房進來通報時，二月紅剛被張日山請去張府，連午飯也沒來得及用。
陳皮聽見她的名字便從廊下起身，九爪鉤沒有帶在身上，手掌卻習慣地摸了一下腰後。
“師父才出門，她便挑這個時辰過來，哪裡會有這麼巧的事？”
“霍家三條船還扣在北門，她這幾日忙著查賬，能抽身過來已經不容易。”
沈念合上藥箱，起身朝前院走去，陳皮跟在她身後，到了月門仍沒打算停下。
“她要找師父便讓她等著，你跟過去做什麼？”
“那晚是我請她保住水路文書，她今日來紅府，多半也要問張府的態度。”
“我陪你過去，她若敢拿師父的事找麻煩，你別攔我。”
霍三娘已經進了前廳，手邊放著兩盒參片和一隻綢緞包袱，暗紅旗袍換成了便於出門的長衫，袖口還沾著碼頭的木屑。
她看見沈念時沒有起身，視線先越過屏風，朝後院方向看了片刻。
“二爺今日不在府裡？”
“師父去了張府，霍當家若有急事，可以先跟我說。”
“我既然來拜訪二爺，等一兩個時辰也無妨。”
陳皮站到沈念旁邊，抬手拉開一把椅子，卻沒有請霍三娘坐，自己先擋住了通往後院的門。
“師父不知何時回來，霍當家若只為見他，改天再來也是一樣。”
“陳皮，來者是客，你怎能把人堵在門邊？”
丫頭的聲音從屏風後傳來，她剛看完廚房送來的賬冊，手中還拿著一捆準備分給下人的布料。
霍三娘從椅中起身，方才還搭在杯蓋上的手收進袖口，稱呼也換得規矩了幾分。
“夫人才康復不久，我今日登門，打擾你休養了。”
“我已經能管家，也能下廚，霍姑娘若還把我當病人，帶來的參片可就要原樣拿回去了。”
丫頭讓人添上茶點，親手把霍三娘帶來的包袱拆開，裡面除去兩盒參片，還有一匹繡著水紋的綢緞。
“這匹布的針法我從前見過，霍家的繡娘收線利落，做成旗袍應當合身。”
“夫人若喜歡，我讓人再送兩匹過來，霍家庫裡還留著別的顏色。”
“這一匹已經夠了，我近來正想給念念做件新衣，陳皮總帶著她往外跑，袖口磨壞了兩件。”
陳皮本想留在門邊盯著，聽見這話又走到桌旁，將沈念右邊的椅子提前佔住。
“她的衣服是練功時磨壞的，跟我沒有關係，師孃別總把賬記在我身上。”
“念念跟你出門時才穿窄袖，平日可不會將衣服磨到手肘。”
霍三娘拿起綢緞看過背面的針腳，和丫頭說起長沙近來流行的衣樣，兩人越聊越多，桌上的茶也添了兩輪。
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