許家父子三人哪裡知道，他們不在的這段時間裡，家裡上演了那麼一齣好戲。
許敬山走在路上，扁擔換了個肩膀，隨口嘟囔了一句：
“也不知道娘她們在家幹啥呢。”
許守田頭也沒回，隨口應了一句：
“能幹啥，不就擇菜洗衣裳那些活兒唄。”
許敬山“哦”了一聲，沒再問。三人繼續往前走，誰也沒把這個話頭接下去。
走走歇歇，歇歇走走。
出了竹谿村地界之後，路兩旁的莊稼地漸漸少了，換成了連片的荒坡和稀疏的樹林。
日頭從東邊爬到頭頂，又慢慢往西偏了一點，三人腳上都沾了一層灰土，許敬山的扁擔換了好幾次肩膀，許守田的煙桿子點了兩回。
走了差不多兩個多時辰，遠遠看見前面出現了一座比安民鎮大出好幾圈的城池。
青灰色的城牆比安民鎮的土牆高了不止一倍，城牆上每隔一段就有一個垛口，牆頭上插著幾面褪了色的旗幟，在風裡懶洋洋地飄著。
城門口上方嵌著一塊青石牌匾，上面刻著三個大字——黃原縣。
字跡被風雨侵蝕得有些斑駁，可筆力還在，遠遠望去還能看出幾分氣派。
三人走近了，城門口人來人往，擠擠挨挨地往城門裡湧，比安民鎮逢集的時候還要熱鬧好幾倍。
一個推獨輪車的漢子車上碼著半扇豬肉，油紙底下滲出血水來，他一邊推一邊吆喝“讓讓讓讓”；
一個牽驢的老漢驢背上馱著兩筐活雞，雞爪子從筐縫裡伸出來，撲稜稜地往下掉雞毛；
旁邊還有個挎著籃子的大嬸，籃子裡裝滿了剛出鍋的饅頭，熱氣騰騰的，香味直往人鼻子裡鑽。
許敬安抬頭看了看那城門，又看了看城牆上那些站得筆直的守門兵丁，他們穿著灰褐色的號衣，手按著腰間的短刀，目光在進出的百姓身上掃來掃去。
許守田領著兩個兒子排隊進了城。
腳下踩著的青石板路比安民鎮的石板路寬了不止兩倍，路面被車馬行人踩得溜光水滑，在日頭底下泛著青光。
主街筆直地往前延伸，一眼望不到頭，街道兩旁的鋪面一家挨著一家，賣布的、打鐵的、做糕點的、開藥鋪的、賣首飾的、擺小攤的，旗幡招展，人聲鼎沸。
有挑著擔子賣糖人的老漢在路邊扯著嗓子吆喝，有抱著布匹站在鋪子門口招攬客人的夥計，有趕著馬車從街心碾過的車伕，車軲轆碾在石板路上發出隆隆的聲響。
街角那邊還有個說書攤子，一個穿著灰布長衫的先生正拍著醒木講故事，圍了一圈聽得入神的百姓，不時爆出一陣叫好聲。
三人在安民鎮也算見過些世面了，可跟眼前這黃原縣的繁華一比，那真是小巫見大巫了。
許敬山站在街口，兩隻眼睛瞪得溜圓，轉著頭東看西看，嘴巴都合不攏，半天才憋出一句感嘆：
“我滴乖乖……不愧是縣城啊，比咱們鎮上熱鬧多了！虧我以前還覺得咱安民鎮挺大呢，跟這一比，咱那條街就跟村裡的小巷子似的！真是沒見識了！”
許守田心裡其實也是這麼想的，可他當爹的總得端著點，尤其是在兒子面前，不能露怯。
他清了清嗓子，故意板著臉，語氣帶著幾分當家老爺子的威嚴：
”。子兒的我是說別可了話笑人讓，啊點一意注，人丟嫌不也，子樣的息出沒那你瞧“
