王婆子立刻閉了嘴讓，縮了縮脖子不敢再吭聲王。
王大壯在旁邊還沒心沒肺地接了一句，眼睛亮了一下：
“那敢情好呀！把娘也給送過去，咱也不多要，多給個三兩五兩就行！娘你去了還能順便照顧姐，一舉兩得！”
王老栓王婆子同時轉頭瞪他，那眼神像是要把他生吞了，王大壯縮了縮脖子，端起那半盆豬下水溜到院子裡去啃了，一邊啃一邊還嘟囔著“多個三五兩呢，都是錢啊……多好的事兒……”
最後王老栓下了死命令，明天王婆子帶王巧娘去許家“走動走動”——
名義上是串門，實際上是去探探許敬安的口風，看看還能不能把這條線搭回來。
王巧娘原先還是不肯，哭著說死也不去，可拗不過她爹那副說一不二的蠻橫勁兒，被她娘又是哄又是勸，又是“就去看一眼，不行咱就回來”又是“你爹那脾氣你又不是不知道，真把你嫁給牛老爺你哭都沒地方哭”，最後到底還是被拽著來了許家。
——說回今天一大早，王婆子帶著王巧娘來許家之前，兩人走在路上的那一段。
王婆子帶著王巧娘出了自家院門，一路往竹谿村走。
秋日清晨的土路上還帶著露水，路兩旁的草葉被踩得溼漉漉的，王婆子一邊走一邊拽著王巧孃的胳膊，嘴裡絮絮叨叨地念了一路：
“巧娘啊，你聽孃的，一會兒到了許家你可得熱情點，別端著那副架子了。你瞧瞧你，都二十八了，村裡跟你一般大的，人家孩子都滿地跑了，你再這麼挑下去，好人家都被挑光了。你爹昨晚那話你也聽見了，那可不是鬧著玩的，他真能把你說給那個牛老爺。那牛老爺都快六十的人了，前頭四個老婆沒一個活過三年的，你過去是當媳婦兒還是當藥引子？眼下就剩許敬安這一條路了，你可得抓牢了。”
王巧娘被她娘拽著胳膊走得歪歪斜斜的，可臉上倒沒什麼緊張的神色，甚至還帶著幾分篤定的笑。
她把耳邊一縷碎髮往耳後別了別，仰了仰下巴，聲音裡透著一種勢在必得的自信：
“哎呀，娘你就放心吧。許敬安喜歡了我那麼多年，從十幾歲就開始圍著我轉，我說東他不敢往西，我說要喝鎮上買的酸梅湯，他大老遠跑一趟也得給我買回來。雖然後來不知道怎麼突然轉了性子，可他那點心思我還不知道？男人嘛，就是一時賭氣，哄兩句就好了。”
她說著又理了理衣襟，把領口那顆釦子解開又繫上，換了種自以為最好看的系法，
“我之前有辦法讓他喜歡我，現在也一樣可以。娘你信不信，我今天去了，只要我稍微對他娘好一點，再給他遞兩句軟話，不出三天，他就又得屁顛屁顛地來找我。到時候我把話拿住了，二十兩聘禮還得照樣給，一分不能少。”
王婆子聽她這麼說，半信半疑地看了她一眼，嘴動了動想再囑咐兩句，可看著女兒那副胸有成竹的模樣，到底把話嚥了回去，只是又拽了拽她的袖子：
“行行行，你有數就好。可別再端著了，今天可得把姿態放低點。記住，你是去求人，不是去人家家裡當大小姐的。”
王巧娘撇了撇嘴，嘴上應著“知道了知道了”，心裡卻已經盤算好了——
今天她先裝個可憐，再抹兩滴眼淚，再給許敬安遞個軟話，最好再找個機會跟他單獨待一會兒，給他點甜頭嚐嚐。
她對自己的手段有信心，畢竟過去十多年她把許敬安拿捏得死死的，那會兒她說什麼許敬安聽什麼，現在不過是從頭再來一遍罷了。
兩人走了沒多久，到了許家院門口，也就有了最開始開頭那一幕，王婆子伸手理了理頭髮，又整了整衣襟，臉上堆出笑來，抬手推開了院門，人還沒進去，嗓門先亮開了：
“哎呀，老姐姐！今天天氣好，我特意帶著巧娘來看看你！”那聲音又尖又亮，在安靜的院子裡格外扎耳。
院子裡，趙氏正蹲在井邊擇菜，劉氏在旁邊的木盆前搓洗衣服，木盆裡的水渾渾的，衣服在搓板上發出“嚓嚓”的聲響。
趙氏抬頭看見王婆子帶著王巧娘進了院門，心裡頭跟明鏡似的——這娘倆一大早上門，準沒憋好屁。她把手裡那把菜往筐裡一丟，站起來拍了拍手上的泥，語氣不冷不熱：
“喲，這不是王老栓媳婦兒嗎，大清早的，什麼風把你吹來了？”
王婆子也不等她讓，自己就往裡走了兩步，轉身朝身後的王巧娘使了個眼色。
王巧娘會意，立刻上前兩步，臉上擠出一種乖巧溫順的笑，伸手就去接趙氏手邊那隻菜筐子：
”！著歇您，呢手自親您讓還麼怎，了行就來我讓兒活點這，子嬸呀哎“
：的淡淡音聲，手的了開避，挪一後往子筐菜把，步半了退後往氏趙
”。吧坐們你，行就來己自我，用不用不“
。掉沒笑的上臉可，去回了地訕訕，空半在懸手的孃巧王
：布層那的著蓋面上開揭，遞了遞前面氏趙往子筐竹的裡手把，步兩前上湊，笑了上堆又就快很上臉可，下一了噔咯裡心，度態的熱不冷不副這氏趙見子婆王
”。嚐嚐你，花蔥和油了放多意特，口一這吃歡喜哥安敬說，的做意特娘巧是也，子餅麵雜張幾這有還。來水出掐能，呢水著帶還上子葉，的鮮新這瞧瞧你，的挖裡地去自親孃巧們我午下天昨是，菜野的面裡子筐這——呢來西東了帶你給還娘巧和我看你，麼什幹氣客麼這你姐姐看，呀哎“
。塞裡手氏趙往子筐把邊一說邊一
”。辭推能不可這你，意心的孃巧家們我是都可這“
。的似誇人被著等事大的得不了麼什了做是像活，笑的好到恰一著抿角，角著絞頭指手，睫眼著垂低，樣模的害人小副一出做著合配邊旁在娘巧王，候時的話這說子婆王
：口了開地笑不笑皮卻上面，了清門頭裡心，勢架的戲唱臺登子班戲副那倆娘這看了看頭抬又，子餅和菜野些那裡子筐看了看頭低氏趙
”。得不使可？西東的’重貴‘麼這家們你收能哪，行不可這，喲哎“
。笑冷的無若有若一著帶角，晰清外格得咬字個兩”重貴“把
”。跑人替空沒，的忙要事經正有是可今如安敬家們我。去兒事的理害天傷麼什幹家們我讓們你兒明，子餅個幾菜野把一們你了拿兒今別可。手人拿，短人吃，好得說話老“
