幷州南部。
白道川以南的草場青綠，塞外烈風掠過連綿草甸，捲起陣陣風沙。
於夫羅的王帳立在草場正中央，帳頂的白色狼旗被狂風扯得獵獵作響。
帳內鋪著三層厚實氈毯，中間架著一口銅釜，裡頭煮著肥膩的羊湯，滾水翻騰，熱氣瀰漫。
於夫羅盤腿坐在主位上，面色黧黑，兩條髮辮垂在肩頭，手腕上掛著一串森白的碎骨飾物。
面前案几上擺著一口開了封的木箱，箱內碼著整整齊齊的金珠，旁邊壓著一封用漢隸書寫的絹帛密信。
“大單于，信上究竟寫了什麼？”坐在左側的右賢王呼廚泉狠狠撕下一塊羊腿肉，含混不清地問道。
於夫羅身旁的通事官躬身將絹帛上的字句逐字轉述：關東諸侯共舉義旗討伐暴君，特邀南匈奴出兵牽制孟津守軍。
事成之後，洛陽城中的金銀絹帛任憑匈奴兒郎取用，大漢朝廷還將正式冊封於夫羅為大單于。
聽到“正式冊封”四字，於夫羅狹長的三角眼骨碌碌直轉，咧嘴露出貪婪的冷笑。
他當年被部眾廢立的舊賬一直沒處伸冤，若能得到大漢朝廷的正式冊封，他在草原上的正統權威便無人可以撼動。
更別提洛陽城內堆積如山的財寶與絲綢了，那可是漢人最富庶的腹心之地！
“出兵！”於夫羅粗短的大手狠狠拍在案上，“去回覆漢人使者，某出一萬精騎，順黃河北岸直插孟津！”
呼廚泉獰笑應諾：“大單于英明，正該殺入中原搶他一番！”
與此同時，三百里外的西河郡白波谷。
一座由夯土與粗木構築的山寨盤踞在半山腰，寨門前歪斜地插著幾面殘破的“白波”大旗。
聚義廳內，白波賊首領郭太正擰著濃眉翻看手中的書信。
郭太年過三旬，生得虎背熊腰，滿臉亂蓬蓬的絡腮鬍，腰後斜插著兩柄寒光閃閃的短斧。
信是袁紹親筆所寫，許下的價碼格外誘人：出兵配合四路合圍洛陽，事成之後，朝廷授郭太為河東郡守，所部白波軍盡數洗白為大漢官軍。
“大當家，這事兒能信嗎？”楊奉撓著頭皮，面露疑色.
“咱們可是賊寇出身，朝廷那些官老爺何時對咱們這般客氣過？”
“管他真情假意！”郭太一斧剁進木案，獰聲道。
“弟兄們在山溝裡啃樹皮早就受夠了！洛陽城裡金山銀海，只要能進京分一杯羹，這買賣就幹了！”
“大當家，咱們出多少人馬？”
“山寨裡凡是能提得動刀的，三萬弟兄全給老子拉出來！跟著匈奴人的馬隊走，踏平孟津，老子就是正經的幷州牧！”
大廳內外頓時爆發出野獸般的嚎叫，韓暹、李樂等頭領紛紛回營點兵。
兩日後，幷州荒原上騰起漫天煙塵。
於夫羅的一萬精騎與郭太的三萬雜牌賊兵遙相呼應，化作兩股渾濁的洪流，殺氣騰騰向黃河北岸席捲而去。
……
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