洛陽城北，少府將作監大院。
沖天的熱浪裹挾著刺鼻的硫磺味與焦炭煙氣，將整片天空烤得扭曲變形。
數十座新砌的高大泥爐像怪獸般排列在空地上，爐口噴吐著暗紅色的烈焰。
劉宏穿著一身寬大的白絹單衣，領口大敞，左手端著一隻浸在碎冰裡的銅酒樽，抬起木屐一腳踹開將作監那扇厚重的包鐵木門。
“文若，聽說你方才在城東抓了個叫囂的名士？”劉宏趿著木屐邁過門檻，斜睨了一眼身側。
荀彧快步跟上，躬身肅容道：“回陛下，一介狂生妄議聖旨，如何算得上名士，臣已著錦衣衛送去天上人間工地挑石。”
“挑石好，挑石長力氣，省得整日滿嘴聖賢、肚子空空。”
劉宏嗤笑一聲，晃了晃手裡的酒樽，目光隨即掃向後方戰戰兢兢跟進來的考工令.
“劉囂，朕撥給你的錢，你就給朕在這院子裡擺弄出這幾十座泥巴疙瘩？”
考工令劉囂滿頭大汗地跪倒在焦炭堆旁。
“陛下！不能再添炭了！爐壁已經燒得通紅，裡頭的風箱拉到了極限，再往裡鼓風，爐子會炸啊！”
劉囂抓著一把黑灰，眼眶泛紅地哀嚎著。
“歷朝歷代冶鐵皆用木炭慢火溫烤，這煤炭火性太烈，混入生鐵必定發脆易碎，根本打不成兵器！
陛下莫要聽信江湖方士的妄言！此乃祖宗傳下來的鐵律，這若是炸了爐，這幾十名老匠人全要被鐵水燒成灰燼啊！”
劉宏斜睨了他一眼，慢悠悠抿了一口冰涼的青梅酒，嗤笑出聲。
“祖宗鐵律？你家祖宗要是什麼都懂，大漢將士手裡的環首刀至於砍兩下就捲刃？”
說罷，他順手將剩下的半盞酒水嘩啦一聲全潑在一旁的滾燙火盆裡。
嗤啦！
白色的烈焰騰空而起，水汽爆散，驚得幾名匠人踉蹌後退。
“還炸爐？你當朕的高爐灌鋼圖譜是擦屁股的廢紙不成？”
劉宏冷笑一聲，伸手指向前方兩架需要四名壯漢合力拉動的巨大皮橐風箱。
“少廢話，給朕把石灰石和生鐵塊按圖譜寫的比例扔進去！所有風箱全給朕拉滿！誰敢停手一下，朕就把他塞進爐膛裡當柴火燒！”
考工令劉囂癱坐在地上，面色灰敗如死人。
周圍幾十名赤裸上身的健壯匠人們戰戰兢兢，看著天子那張陰沉暴虐的臉孔，誰也不敢拿自己的腦袋開玩笑。
“拉！快拉風箱！”
工頭咬著牙發出嘶吼。
八名壯漢拉動粗大的麻繩，龐大的皮囊風箱劇烈鼓脹收縮，狂暴的氣流順著陶管灌入高爐底部。
原本暗紅的爐膛猛然一變，火焰由紅轉黃，最後竟化作耀目刺眼的白亮色！
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