吳思正挑眉笑了笑，沒再接話，只是那笑意裡藏著幾分瞭然與玩味。
他隱約覺得，似乎有什麼事情正在他意料之外悄然發生，但這變故並未讓他太過吃驚——或者說，真正該為此感到震驚的，或許並不是他。
他的視線輕飄飄地落在無邪身上，看著對方那副欲言又止、躊躇不前的模樣。無邪顯然正糾結著是否該上前與陳文錦搭話，心思全撲在這頭，竟連身後的潛在危險都暫時拋在了腦後。
蛇道？
吳思正心下嗤笑，這說辭未免也太敷衍了些，連編個像樣的理由都懶得費心。倘若陳文錦當真曾抵達過瑤池，她又何必在此苦等他們這一行人？若是她從未到過，那她口中所謂的路線與情報，究竟從何而來？
再者，依照古制，當年的西王母宮內應是“蛇有蛇道，人有人道”，各有其路，互不侵擾才是正理。如今卻偏要強佔蛇類的通道，難道就不怕徑直闖進蛇窩老巢，白白成了送上門的儲備糧？
可看那一隊盜墓賊的反應，他們似乎真把這套說辭當了真。
即便如此，想要就此折返，改走黑瞎子先前開啟的那條蛇道，也是絕無可能的。
就算他們僥倖退回，將那條不知體型的巨蛇關在門外，誰又能保證這幽深地宮裡只有那一隻蛇？焉知沒有一窩子蛇正藏在暗處，等著守株待兔？
同樣是被野雞脖子咬傷，王胖子能撿回一條命，阿寧卻香消玉殞。吳思正不願拿自己的性命去賭那虛無縹緲的運氣，更不信賴旁人那靠不住的所謂操守。
顯然，那一隊人馬也是各懷心思，暗藏鬼胎，遠不似表面展現的那般彼此信任、毫無保留。
時間緊迫，眾人倉促商議了幾句。便最終決定，由陳文錦帶領他們改走另一條通道。
張啟靈一言不發，提著匕首便走到了隊伍最前。
開路的職責他從不假手他人。陳文錦跟在他身側，一路低聲講述著她在地宮中探查到的種種細節。
無邪走在隊伍中間，手中緊緊攥著那枚玉佩。鼻尖始終縈繞著一股若有似無的奇異香氣，這香氣混在濃重的蛇腥味裡，竟不顯得難聞，反而讓他覺得頭腦愈發清醒起來。
他有好幾次想開口詢問關於三叔的事，話到嘴邊卻又咽了回去。真到了可能得知真相的關頭，他心中反倒莫名生出了幾分近鄉情怯般的惶然與膽怯。
王胖子緊貼著無邪，一路嘀嘀咕咕沒個停歇。一會兒唸叨這地方比海底墓還要邪門，一會兒又發誓等出去後非得找吳三省擺上一桌，把這趟受的罪連本帶利討回來。說到一半，他突然壓低聲音，用胳膊肘碰了碰無邪：“天真，你覺不覺得，你這三嬸……是不是有點太從容淡定了？咱們這一路被蛇追得屁滾尿流、差點斷氣，她倒好，走得比咱們還穩當，怎麼看都不像是個被困在這兒等死的人啊。”
“她本就是倒鬥出身，又是當年西沙考古隊的領隊，表現得穩一些也正常。”無邪低聲回了一句，目光卻不由自主地掃向走在隊伍最後的吳思正。
吳思正仍是那副慢條斯理的模樣，手中的九節杖有一下沒一下地點在潮溼的石壁上，發出規律而沉悶的“篤篤”聲。他不知在思索些什麼，只是那雙眼睛掃過通道兩側石壁時，神色中總帶著幾分難以言喻的玩味與審視。
他注意了一下一路上存在感並不算強烈的謝雨臣和潘子，前者看著是個戲曲武生，但體力並不突出，和吳邪不分伯仲，甚至猶有不及。所以，一個古董店的小老闆，一個才大學畢業四體不勤，五穀不分的大學生為什麼有那麼好的體力？
而潘子，之前還三不五時的鬧騰著要去找吳三省，擔心他家三爺的安危，怎麼陳文錦說帶他們去瑤池，找吳三省，他連問都不問一句？
又走了約莫半小時，通道漸漸變得寬敞起來。兩側石壁上開始出現色彩斑駁的古老壁畫，描繪的全是女子朝拜西王母的場景。畫中女子皆生著蛇一般的尾，姿態各異，手捧各式器物，正向一座懸浮於雲海之中的巍峨天宮迤邐行去。
陳文錦在一幅最為宏大的壁畫前停下腳步。她抬手，輕輕拂去畫面上積落的灰塵，指著壁畫最下方那位手捧玉佩、呈獻祭姿態的聖女，緩聲道：“所謂每百年進獻一次聖女，並非真將她們送給西王母作為祭品。實則是護送聖女攜帶著‘鑰匙’，前去開啟天宮之門，接替上一任守護者，守護那‘不死’的秘密。”
“所以，你也想成為這個守護者？”黑瞎子忽然開口，語氣裡帶著慣常的笑意，手中的槍卻幾不可察地抬起了半寸。
陳文錦轉過身，臉上沒什麼表情，平靜得近乎淡漠：“我不想。但我沒得選。我的時間……已經不多了。用不了多久，我就會徹底失去理智，變成一隻渾渾噩噩的禁婆。”
她頓了頓，目光轉向一旁沉默的張啟靈，“這種感覺，你應該比誰都清楚，對不對？你身上……同樣揹負著類似的‘詛咒’。只有找到這裡，才可能尋到解脫之法。”
張啟靈沒有回應，只是沉默地望向壁畫盡頭延伸出去的微光。那裡已能隱約看見出口的輪廓，暖黃色的光線從彼端透入，融融一片，全然不似這陰森地底該有的光景。
吳思正踱步至壁畫前，抬手摸了摸那些斑駁的顏料。指腹沾上一點赭紅色的細末，他湊近鼻尖嗅了嗅，忽地輕笑一聲：“這顏料用的是硃砂混著蛇血，倒是捨得下本錢。不過話說回來，你們就不好奇麼？西王母為何要大費周章，尋找守護者來嚴守這個秘密？若真有什麼不死靈藥，她自己為何不一直活著？”
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