時淮從青禾腳邊把橘子撈起來，塞進周媽媽懷裡。
橘子掙扎了幾下發現逃不掉，認命地窩在周媽媽懷裡，發出一聲不情不願的“喵嗚”。
周媽媽抱著橘子站在門口，看著時淮和青禾一前一後走出院子，眼眶微微泛紅。
“周媽媽，您別送了，我們傍晚就回來了。”
時淮回過頭說了一句。
周媽媽點了點頭，抱著橘子的手緊了緊，站在門口目送他們的背影消失在月洞門後。
馬車在國子監門口停下來的時候，門房老李頭正蹲在門檻上吃包子，看到時淮從車上跳下來，嘴裡的包子差點沒噎住。
他用力嚥下去，站起來堆起滿臉的笑：“時公子回來了？恭喜恭喜，探花郎！”
時淮從青禾手裡接過布包，朝老李頭點了點頭：
“李伯好，先生們在不在？”
“在在在，陸先生在後院廂房，杜先生在甲班教室，您先去找哪個？”
時淮想了想，轉身朝後院的方向走去。
青禾跟在後面，手裡提著那個包袱。
陸硯禮的廂房門半敞著，時淮在門框上敲了兩下，裡面傳來一個沙啞的聲音：“進來。”
陸硯禮坐在書案後面，面前攤著一本翻得起了毛邊的書，正低著頭用紅筆在書頁上圈圈點點。
他抬起頭看到時淮站在門口，手裡的紅筆頓了一下，墨水滴在書頁上洇開一朵紅色的花。
“先生，學生來給您請安。”時淮走進廂房，把布包放在書案角上，退後兩步規規矩矩地行了個禮。
陸硯禮放下紅筆，靠在椅背上，上上下下地打量了他一遍：
“瘦了，在大覺寺沒好好吃飯？”
“吃了，齋飯養人，就是沒什麼油水。”
陸硯禮嘴角微微動了一下，目光落在那方端硯上：“給我的？”
“學生用不慣，放著也是落灰，先生用得著。”
陸硯禮拿起那方端硯，翻過來看了看底部，眉頭微微皺了一下：
“這是歙縣的料子，老坑的，如今市面上難得一見。”
“一個朋友送的。”時淮沒有回答。
陸硯禮把端硯放回桌上，靠在椅背上看著時淮：“殿試的文章我看了，寫得不錯，就是太冒險了。”
“先生說的是哪一段？”
“賦斂急如星火，官吏猛如虎狼。這句話要是換個人寫，早就被趕出考場了。”
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