兩人離開工藝廣場時天還沒亮。
巷子裡的路燈壞了一盞,只有苦和泰店鋪二樓那扇窗還亮著光。
引擎的低鳴聲從半掩的捲簾門裡傳出來,很輕很穩,像是這整條巷子多了一顆心臟。
第零號井的提升機房還是老樣子,上次他用鐵鎬撬開的那條門縫還在,
只是門框上的鏽又厚了一層。
速降繩沿著井壁往下放,這次他們不需要在四百二十米的深度停留了。
提升機井的底部被時遠清理得很乾淨,從作業平臺往西北方向延伸的那條舊巷道入口就在暖爐後面的巖壁上。
入口被一層看起來像是自然塌方的碎石堵得嚴嚴實實,
但碎石堆的底部有幾塊石頭的斷裂面露出了整齊的鑿痕,
不是自然開裂,是被人從裡面用工具鑿開的。
羅素封掉這條通道的時候是從外側堵上的,但他留了一個可以從內側推開的活門。
沐心竹用幾根銀絲纏住最大的那塊石頭,慢慢往外拉。
石頭挪開之後,露出一個不到半人高的洞口。
洞口邊緣的巖壁上有一行用鑿子刻出來的字,
字跡潦草但筆畫很重:出口方向西北,三百米後右轉,沿溶洞走到底。
別碰牆上的根鬚,它們會喊人。
後面跟著一個日期,落款是羅素,日期是他父親下井後的第三年。
兩人弓著腰鑽進巷道。
這條舊巷道比第零號井的作業平臺更加原始,沒有人工加固的支撐柱,
沒有照明裝置,只有洞壁上偶爾嵌著幾顆還未完全熄滅的靈魂結晶碎片提供微弱的光亮。
空氣很乾,出乎意料地幹。
在五百米深的地下,正常的礦道應該潮溼得能擰出水來,但這裡的巖壁摸上去只是微涼,沒有一點水汽。
羅素在選擇這條通道的走向時特意繞開了所有的地下水脈。
方嶼在清單背面的備註裡解釋過:羅素在礦業協會安全顧問處任職期間,
對所有礦區深部的水文地質資料做過一次全面的複核審查,
那次審查名義上是為了更新礦井防水安全標準,實際上是在為這條通道的選址收集資料。
一條不會被地下水滲透的通道,才能長期儲存下來,不會被封死。
走了大約二十分鐘之後巷道開始變寬,頭頂不再是低矮的巖壁,而是一個自然形成的溶洞。
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