窗外遠處工藝車間的燈光還亮著，夜風持續地吹著，和這組訊號一樣。
……
那捆放在檔案館最裡面書架上的繩索，在七月的第二週開始被人注意到有了新的變化。
苦玉是在七月九日早上經過檔案館的時候發現的。
她本來只是路過，但餘光掃到那捆繩索的位置似乎有了微微的偏移——繩索的朝向和之前不同了，像是被人動過。
她放慢腳步，在門口停了一下，透過半開的門往裡看了一眼，
看到那捆繩索還在書架底層原處，但它的朝向比她上次看到時轉了大約四分之一圈。
她站在門口，沒有進去，看了幾秒後轉身走了，沿著砂石路往礦道入口的方向走去，沒有回頭。
白奇在七月十日傍晚經過檔案館的時候也注意到了那捆繩索。
他站在門口，隔著一段距離觀察了一會兒，看到繩索的朝向和前幾天不同了，
像是有人把繩索拿起來，重新系了一道結，又放回了原處。
他蹲下來，用手指觸碰了一下那個結頭，發現它被打成了13區礦區常用的單股活結，和之前李茂留下的那種12區的打法不一樣了。
白奇站起來，走回舊倉庫，在當天日誌裡記了一筆：
“七月十日。檔案館繩索出現新結。
結法為13區常用系法。
繩索朝向較之前有所調整。來源不明。“
何小葉在七月十一日走進檔案館的時候，把那捆繩索從上到下看了一遍，繩子的顏色沒有變化，但表面沾了一些細小的灰白色礦塵。
她蹲下來，用手指沾了一點那些礦塵，搓了一下。
那是老鴉嶺礦區特有的一種礦粉，淺灰色，細膩，帶有微弱的黏性。
她站起來，沒有把那個發現告訴任何人，繼續往前走，像是把那條線索留在了她自己的觀察記錄裡。
七月十二日傍晚，時也沿著砂石路走了一趟，在檔案館門口停下來，沒有推門進去，只是站在門口看了一會兒那捆繩索。
繩索的顏色沒有變化，但它的朝向已經調整過好幾次了。
像是在用結頭和朝向的組合，向經過的人傳遞一些他們暫時還無法解讀的資訊。
他在那裡站了一會兒，然後轉身走回觀測站，沒有告訴任何人他注意到那捆繩索的位置又變了。
溫嵐在七月十三日早上坐在平房門口那把舊椅子上，晨光已經很強了，她看到遠處檔案館的門開著一道縫，像是有人在不久前進出過。
她看了一會兒，然後站起來，沿著砂石路走到檔案館門口。
她看到了那捆繩索上繫著一個新的結。
她蹲下來，用手指沿著結頭的走向走了一遍——那是13區礦區常用的系法，但收尾的方式不太一樣，像是有人在系完之後又額外繞了半圈。
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