香菜是在五月二十五日清晨發現那根枝條已經鑽出土的。
她端著茶壺從教會大廳走到後院，陽光還沒有完全升起來，石板上還殘留著夜裡的涼意。
她本來是要去給那十二棵小苗澆水，但走到半路的時候，她的腳步停住了。
昨天那個鼓包的位置，土面已經完全裂開了，一截淺褐色的枝條從裂縫裡探出來，
大約兩指長，頂端有兩片極小的嫩葉，葉片還沒有完全展開，
卷在一起，像兩根還沒鬆開的手指。
她把茶壺放在石桌上，蹲下來。
枝條的顏色和母樹的樹幹顏色很接近，但更淺一些，表面有一層極細的絨毛，
在晨光中幾乎看不清楚，但如果湊近了仔細看，
能看到每一根絨毛的末端都帶著一點極淡的熒光。
她伸手碰了碰那根枝條。
觸感是軟的，還沒有木質化，指尖壓下去的時候能感覺到枝條內部那種輕微的、溼潤的回彈。
她把手指收回來，在褲腿上蹭了蹭。
她能感覺到那點溼潤的溫度，和母樹樹幹的溫度一樣，都是溫熱的，
帶著那種她已經在樹根邊熟悉了的、從地底深處升上來的暖意。
莫雨珊是聽到後院的動靜才出來的。
她披著一件舊外套，頭髮還沒有梳，站在石階上，看到香菜蹲在母樹根部附近。
她走過去，也蹲下來。
看到那根從裂縫裡鑽出來的新枝條時，她愣了幾秒。
她蹲在那裡，伸手想去碰一下那根枝條，但手指伸到一半又收回來了。
她沒有說話，就只是看著它。
“它什麼時候長出來的。”她終於問。
“應該是昨天夜裡。”香菜說，
“我昨天傍晚澆水的時候還沒有看到。早上起來就有了。”
那根枝條上那兩片還沒有完全展開的嫩葉在越來越亮的光線裡微微顫動著，
像是正在適應第一次接觸到的空氣。
母樹的樹冠籠罩在它們上方，晨光被層層疊疊的葉片切割成細碎的光斑，
落在那一小片新翻開的泥土上。
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