姜喬在藥草園裡發現了那排小苗的變化，比她在觀察記錄表上寫到的進度更快一些。
她把那些資料反覆核對了三遍，確認不是自己記錯了，才放下筆。
藥草園裡那片分株苗的長勢，和去年同一時期的資料相比，有明顯的不同。
老鴉嶺礦區寄來的那批第四代分株苗，
在她這塊非礦區的土壤上長出了一批葉脈紋路偏暗的個體，
葉片的背面比正面更容易採集到根鬚分泌物，
像是有意把能量儲存在不容易被太陽直接照到的那一面。
她蹲在苗圃邊上，用指尖翻開一片葉子的背面，看到那一層極薄的暗色覆膜，
在陽光下幾乎看不清，但在陰影裡會泛起一層極淡的熒光。
她盯著那層覆膜看了很久，然後把葉片輕輕放回去。
龐靜路過藥草園的時候，看到姜喬蹲在苗圃前發呆，手裡還拿著一支沒蓋帽的筆，筆尖已經幹了。
龐靜停下腳步，隔著半人高的圍欄看了她一會兒。“出問題了？”
“沒有。”姜喬站起來，把筆帽蓋上，“就是發現它們長了點不一樣的東西。”
龐靜沒追問是哪方面的不一樣。
她只是靠著圍欄，從口袋裡掏出一根菸，在手指間轉了兩圈之後又塞回去。
“你大哥以前也這樣。蹲在苗圃前面，一看就是大半天。”
她看了姜喬一眼，“你比他蹲得還久。他最多看一個半小時。”
姜喬沒有接這句話，只是把筆放回外套口袋裡。
藥草園另一邊，自動灌溉系統的噴頭開始運轉，水霧在午後的陽光下折出一小片彩虹，
落在那排葉片背面試圖避開陽光的分株苗上，水珠順著葉脈滑落，
在葉背上那層暗色覆膜表面短暫地聚集了一下，然後被葉片吸收了。
龐靜沒有多待。她拍了拍圍欄上沾著的泥漬，轉身走了。
她的腳步聲在走廊裡越來越遠，和以前一樣快，和以前一樣穩。
姜喬蹲回苗圃前面，重新翻開那片葉子背面看了一眼——
那層覆膜被水霧打溼之後顏色深了一層，熒光也比剛才更明顯了一些。
她回到實驗臺前，把那片葉子的狀態記入當天的觀察日誌裡，然後在備註欄寫了一行小字：
“疑似為主動避光型分泌機制，功能待觀察。”
寫完之後她把筆放下，推開窗戶，看著藥草園裡那排被水霧籠罩的苗。
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