五月二十八日，礦區的天空徹底放晴了。
連續兩天的陰雲在夜裡被北風吹散，早晨起來的時候東邊的天際泛著一層淺橙色的光，把礦渣堆上那些被雨水浸溼的碎石曬出了細密的水汽。
空氣中還殘留著雨後特有的那種溼潤的、帶著泥土氣息的涼意，但在晨光中正在緩慢地被暖意取代。
苦玉在門口蹲著繫鞋帶，手指穿過金屬釦眼的時候停了一下，因為動作很輕，像是她正在用那幾秒鐘來確認自己今天的第一個決定。
她站起來，沿著砂石路走到礦道入口，蹲下來，把手掌貼著井口邊的石頭表面。
那組訊號還在，頻率穩定在十秒一次，像是整個春季的復甦期已經走到了盡頭，正在準備進入夏季那種更持久的執行狀態。
她蹲了一會兒，站起來，沿著砂石路走回觀測站。
她經過檔案館門口的時候沒有停下來，但餘光透過門縫掃到書架底層那捆繩索還在原處，盤法維持著上次那個波浪形狀。
它已經連續很多天沒有變化了，像是在完成了那段資訊傳遞之後進入了一段等待期。
張北望蹲在苗圃隔間裡，正在給那幾盆分株苗做入夏前的最後一次換盆。
他先用舊鏟子沿著盆壁的邊緣劃了一圈，然後用手輕輕握住花盆底部，把整株苗連著土球一起脫出來。
根系已經長滿了舊盆的空間，沿著盆壁盤了好幾圈，但顏色是健康的淺褐色，沒有腐爛的跡象。
他把多餘的舊土輕輕抖落，把那些沿著盆壁盤繞的根鬚向外舒展了一些，然後把整棵苗放進新盆裡，填入新的營養土，用手掌壓實土面，澆了一次透水。
他做完這一系列動作之後，蹲在原地休息了一會兒，看著那棵被移栽好的分株苗。
澆水后土面顏色深了一層，葉片在晨光中微微傾斜，像是在調整自己的朝向以迎接更長的日照。
他在想，也許今年夏天它能長出第一批側枝，也許不會。
方嶼坐在桌前，面前攤開著一張新列印的礦區外圍地圖，沈遙從磐石城寄來的，
比他們之前用的任何一張都更詳細，標註了北面丘陵地帶的地形走向和幾處可能的舊礦道入口。
他用鉛筆在鐵片上那組座標對應的位置畫了一個圈，圈畫得不大，剛好能圈住那個沒有任何標註的空白區域。
他在那幅圖前坐了約莫半小時。苦玉走過門口，看到他沒有在寫東西，也沒有在看資料，只是坐在桌前看著那幅圖。
她在他門口停了一下，沒有敲門，但他感覺到她停了下來，然後側過頭，隔著門框看了她一眼。
“進來。”他說。
她走進去，在他旁邊的椅子上坐下來。兩個人之間隔著一小段距離，她沿著他的目光看向那幅圖，視線落在那個鉛筆圈上。
她看了一會兒，然後說：“鐵片上那個座標和地圖的標註位置差了幾條經緯線。像是畫圖的人故意留出的偏移量。”
方嶼沉默了一下。“也許是測量誤差，也許是故意偏移的。
等到了那裡才會知道。”他停了一下，然後說，“這次的路比北面採石坑更遠。補給要帶夠。”
苦玉看著他的膝蓋，繃帶已經拆了，褲腿下面看不出敷過藥的痕跡。“你的膝蓋能撐住嗎？”
方嶼也低頭看了一眼自己的膝蓋。“撐不住也會撐著。”
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