他把鐵片上的那組數字、樹苗訊號的波形結構、沈遙提供的那幅新地圖全部放在同一個螢幕上，逐一確認了它們之間的對應關係。
那組數字在每一條線上都指向同一個方向，像是整條路徑在經歷了漫長的鋪設之後，
終於被連線到了它的終點——或者說，是它的起點。
他儲存了那組資料，然後走到窗前，窗外天光已經亮了，遠處工藝車間的燈光正在晨光中逐漸變淡。
他站在窗前，何小葉從走廊另一頭走過來，在門口停了一下，看到他站在那裡，走了進來。
“資料都對上了。”他說。
她走到他旁邊，順著他的目光看向窗外。“那你什麼時候出發？”
“等方嶼決定。”
她點了點頭，轉身走回自己的位置坐下。
當天下午，方嶼在日誌裡寫下了出發日期。
“新曆一百零一年六月二日，出發向北。預計行程五天。
同行人員時也、苦玉。白奇留守觀測站負責資料監控。”
他寫完那段話之後，把日誌放在桌面上，沒有合上，讓墨跡自然風乾。
他在那行字旁邊加了一行小字：“如遇天氣變化，出發日期順延。”加完之後他在那行字下面畫了一道很短的橫線。
六月的第一天，礦區的氣溫又升高了一些，陽光從早晨就開始變得灼熱，空氣中的溼度在連續幾天的晴朗之後持續下降。
觀測站門口的砂石路面上那些細小的碎石在正午的陽光下泛著晃眼的白光，像是整個地面都在持續地散熱。
苦玉在那天早上最後檢查了一遍揹包。她把那本淺灰色的筆記本放進去，和那臺便攜終端、兩瓶水、一包壓縮餅乾放在一起。
她把揹包的拉鍊拉好，放在門口，然後走到苗圃隔間門口。
張北望正蹲在那幾盆分株苗前做入夏後的第一次修剪，用一把舊剪刀把側枝末端的枯葉剪掉。
他抬頭看了她一眼。“要出發了。”
“明天早上。”
他點了點頭，把剪刀放下，站起來，走到她旁邊。
“北面比這邊幹，你帶的那瓶水可能不夠，我幫你多備了一瓶，放在灶臺旁邊的架子上。”他說完轉身走回屋裡，繼續修剪下一株苗。
她站在苗圃隔間門口，看著他的背影。
他蹲下去的時候腰彎得比以前更深了一些，但手指還是穩的，剪斷枯葉的時候沒有猶豫。
她走回屋裡，在灶臺旁邊的架子上看到了那瓶多出來的水，瓶口用乾淨的舊布塞著，防止在揹包裡晃動時灑出來。
她把它放進揹包側袋，拉好拉鍊。
傍晚的時候，時也走到沐心竹的房間門口，門開著一道縫，她沒有在桌前，站在窗前，手裡沒有拿東西，看著窗外那片正在變暗的天色。
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