那道坡在第一次被看到的那個夜晚之後，又在那裡站了很多天。
時也後來去過幾次，每次都是在傍晚，沿著那條已經被走了很多遍的路走到坡底，然後停下來，沒有爬上去。
他不知道自己在等什麼，也許是等那道坡的輪廓在他心裡變得更加穩定，也許是等那組訊號在穿過那道坡之後的傳導方式出現某種可以被確認的變化。
他站在坡底，讓夜風從坡面上方吹下來，穿過他的衣領和袖口，然後沿著來時的路走回觀測站。
第六天傍晚，他爬了上去。
坡面比從遠處看的時候更緩，草比周圍的更密一些，踩上去的時候靴底能感覺到一層厚實的彈力。
他走到坡頂，站在那片被暮色覆蓋的坡面上。
前方是一片比坡底更平緩的窪地，比之前發現的那些都大，像是被長期的地質活動壓平之後又緩慢恢復的舊地表。
他從坡面上走下去，走到窪地中央，在地面發白的位置蹲下來，用手掌貼著土層表面，
熱度正在從下方以一種和圓心那層暗色塗層相似的幅度向外傳導，但更淺，像是通道在這個位置更接近地表。
他蹲了一會兒，然後站起來，沿著窪地的輪廓走了一圈，在窪地北側停下來。
那裡的土質顏色和周圍不一樣，偏淺，像是被翻動過之後重新覆蓋的。
他蹲下來用手撥開表層的浮土，下面露出一層和圓心石板相似的質地，更淺，邊緣更整齊，像是同一個人在不同的位置用同一套工藝製作的結構。
他沿著那層硬質邊緣摸了一圈，沒有細槽，沒有凹槽，只有一層覆蓋在上面的暗色塗層，
像是這處位置和圓心一樣，需要鐵片靠近來完成啟用。
他在那裡站了一會兒，然後沿著來時的路走回觀測站。
第二天早上，白奇在那處新發現的位置做了一次完整的訊號掃描。
資料在螢幕上形成了一段新的波形，和圓心啟用後的訊號結構一致，但相位提前了一些，像是新位置正在以同樣的頻率同步傳送著同一段資訊。
他在日誌裡記下了那組資料，在旁邊標註道：“新位置與圓心結構一致，推測為同一個系統的第二個輸出節點。”
他寫完那行字之後把日誌合上，窗外晨光正在變亮，把那頁紙的邊緣照得發白。
苦玉在那天下午去了新位置。
她沿著時也走過的路線走到那道坡前，沒有在坡底停留，直接沿著坡面走上去。
她在窪地北側蹲下來，用手掌貼著那層暗色塗層的表面——溫度和圓心一致，穩定地向外傳導著熱量。
她在那裡蹲了一會兒，然後站起來，退後幾步，把窪地整體的輪廓看了一遍。
它的走向和弧線在圓心處延伸出去的方向高度吻合，像是整條路徑在完成閉合之後，正在以同樣的曲率在更深的位置重新開始一段新的弧線。
她回到觀測站之後把那組觀察結果告訴了方嶼。
他站在桌前，從苦玉剛畫完的簡圖上收回目光，沿著弧線延伸的走向多看了一眼，然後拿起了筆。
他在日誌裡寫道：“新位置已確認。結構特徵與圓心一致，推測為弧線延伸後的第二處輸出節點。”
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