當天下午，時也從鐵鏽鎮回來，在房間門口遇到了苦玉。
她站在走廊裡，沒有敲門，像是在等他回來。
她說：“今天早上去了一次那片曠野。
鐵片側面有一道缺口，我把它畫下來了。”
她把那頁紙遞過來，接過紙頁，看了好一會兒那道缺口的形狀，從它的深度和氧化層的厚度來看，缺口被製造的時間應該和鐵片本身的製作時間相近。
他說：“像是那枚鐵片在製作的時候就被刻上了這道缺口。”
第二天清晨，時也把鐵片和那頁紙一起帶去了那片曠野。
他站在方形凹陷邊緣，把那頁紙放在旁邊地上，然後把鐵片從凹槽裡取出來，藉著晨光仔細觀察那道缺口的邊緣，確認了缺口輪廓與紙頁上臨摹的一致。
他蹲了一會兒，把鐵片重新放回凹槽裡——不是按照前一天的朝向，而是刻意把缺口對準了另一側。
鐵片和凹槽之間傳來一聲更低的、幾乎聽不見的迴響，像是金屬和岩石之間的接觸正在產生一種新的共振。
石板表面的振動消失了幾秒鐘，然後重新出現，頻率比之前更穩定，像是正在被重新校準。
那天傍晚回到觀測站之後，他把那道缺口的位置和朝向寫進了筆記裡，然後在旁邊畫了一幅簡圖，標出了鐵片在凹槽中的兩種朝向對應的振動狀態。
他發現鐵片旋轉九十度之後，振動頻率確實發生了改變。
白奇看到那組記錄後過來找他，在門口停住，看著那幅簡圖：“像是鐵片本身就是一個可以調整朝向的鑰匙，不同的朝向對應不同的節點。”
時也點頭：“它被設計成可以旋轉的。每個朝向對應一個不同的接收狀態。”
白奇站在原地，像是在用自己的方式消化那段資訊，然後說：“那它可能不止對應一個節點——它可能對應著多個節點。
一個朝向對應的是那扇門，另一個朝向對應的是那個深色區域。”
他轉身走回了舊倉庫。時也站在桌前，把鐵片拿起來，用指腹沿著那道缺口的邊緣又走了一遍。
如果鐵片的每個朝向都對應著一個不同的節點，那它可能需要被帶到不同的位置，以不同的朝向去匹配那些凹槽。
他在那頁紙的空白處畫了一個極小的圈，標註了“曠野”，然後在旁邊又畫了兩個空圈。
第二天清晨，時也帶著那枚鐵片去了礦道深處那面樹刻牆前。
他在那扇門前停下，把鐵片放進凹槽裡，旋轉到缺口朝下的位置，門板內部傳來了那種他已經很熟悉的機械聲響。
他把鐵片取出來旋轉到缺口朝左的位置放回去，門板內部的聲響沒有變化，但他感覺到牆面本身的振動頻率出現了一次微弱的偏移。
他又試了缺口朝右，聽到了另一種聲響——更短促，像是鎖芯正在轉動但卡在了某個位置，無法完成完整的行程。
他把鐵片取出來放回內袋，沿著臺階走回地面。
白奇在那天下午監測到了那組振動偏移的資料，並且在日誌裡記下了那一筆：“鐵片在凹槽中的不同朝向對應不同的振動模式。
缺口朝下和缺口朝左兩種朝向產生的振動響應一致，缺口朝右未能完成完整行程。
推測為鐵片可能同時承擔多種角色。”
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