九月下旬的一個下午,方嶼帶著那根三米長的探針去了臺地南側。
他想確認白奇之前在南側回填通道末端發現的硬質封堵物是否和北側石板、東側頂壁屬於同一結構。
他把探針從回填區邊緣插下去,沿著之前白奇確認的通道走向慢慢推進。
探針在穿過回填土層之後碰到了一層硬物,和他在北側、東側碰到的石板材質一致。
他把探針的彎鉤沿著硬物的邊緣走了一圈,確認那層硬物大約一步寬,厚度不明,像是被刻意放置在那裡的封堵結構。
他沒有繼續往下探,把探針收回來,在回填區旁邊蹲了一會兒。
他在想那塊封堵物的用途。如果只是為了封閉通道,不需要用和北側、東側相同的石板材質。
如果是為了標記,那它可能在指示通道之外的某個方向。
他站起來,走到南側邊緣之外的那片實地上,用探針沿著石板邊緣之外的方向插了幾個點。
探針在入土大約半米後碰到了一層比周圍更軟的土壤,像是被翻動過之後自然沉降的填土。
他把探針在那個位置停下來,用手掌貼著地面感受了一會兒,土層傳上來的訊號比南側回填區內部更弱,
但比周圍更實的地面略強,像是封堵石板下方的通道還在向南延伸,只是填土比回填區的更密實。
他在日誌裡記了一筆:南側封堵石板下方存在較軟填土,走向向南。
推測通道在石板之外繼續延伸,但填土更密實。通道可能不止五步長。
寫完之後他合上日誌,坐在桌前,膝蓋上搭著那條舊毛毯。
窗外天色正在變暗,遠處礦道入口的方向已經看不清輪廓了。他在想那條通道向南延伸到了哪裡。
如果它在石板之外繼續延伸,那它可能通向臺地之外的某個位置,也許那處位置才是通道的真正終點。
他在日誌的備註欄里加了一行小字:南側通道可能通向臺地之外,建議沿通道走向向南進行地面勘察。
……
白奇第二天沿著方嶼標記的方向往南走了一趟。
他從臺地南側封堵石板之外的位置出發,沿著那條推測的通道走向向南走,每走幾步就用腳後跟輕輕跺一下地面,聽聲音。
地面在最初幾步是實的,踩上去有清晰的迴響。走了大約十步之後,聲音開始變悶,像是下面多了一層空腔,但比主空腔淺。
他蹲下來用手掌貼著那塊地面,土是涼的,但涼意之下有一層極薄的熱度正在從下方傳上來。
他繼續往前走,走到大約十五步的位置,聲音又變實了,熱度也消失了,像是通道在那個位置結束了。
他在那個位置停下來,蹲下用手掌貼著地面,然後站起來,沿著來的方向往回走。
他回到觀測站之後在日誌裡記了一筆:南側通道在地表之外的實土層中繼續延伸約十五步。
前五步為實土,中間十步有淺層空腔和微弱熱度,末端恢復實土。
推測通道的起點在南側封堵石板下方,延伸至約十五步後結束。
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