鐵片背面那道新紋路在接下來的幾天裡持續地加深。
時也每天早晚各觀察一次，用指尖沿著那道紋路的走向走一遍，感受它的質地和溫度的變化。
那道紋路的顏色正在逐步從淺褐色轉變成暗綠色，和正面那層沉積物的顏色趨於一致，像是正在完成一次從表層到深層的過渡。
到了第三天傍晚，那道紋路的深度已經和鐵片背面其他紋路持平，不再加深，像是已經完成了自身的成形。
白奇在第四天早上對那道紋路做了最終掃描。他把掃描資料和中心點的座標做了比對，
確認紋路的走向和座標之間確實存在對應關係，而且紋路的末端正好落在中心點座標在鐵片表面的投影位置上。
他放下儀器，把那組資料在日誌裡記錄完畢，然後說：
“像是鐵片在完成中心點的接觸之後，正在把那個位置的座標資訊以永久的方式寫入自身的結構。”
時也站在桌邊，看著那枚鐵片在晨光中泛著暗綠色光澤的表面，那道新紋路的末端正在指向鐵片邊緣的方向，
像是正在引導攜帶鐵片的人沿著那個方向繼續向下一個位置探索。
他伸出手，沿著那道紋路的走向用指尖走了一遍，在末端停住，然後收回手，放回內袋裡。
當天下午，時也和沐心竹沿著那道紋路末端指向的方向走了一段。
他們沿著鐵鏽鎮北側那道沉積層的邊緣向北走，穿過那片低矮的灌木叢和那道更矮的舊牆殘跡，一路走到了之前從未深入過的區域。
前方的地貌在逐步變化，地面的顏色從灰褐色過渡到一種更深的棕褐色，像是土層中混入了更多的鐵質礦物。
他們在一處地面略微下陷的區域停下來。
那處下陷不深，形狀接近圓形，邊緣有一圈顏色更深的新沉積層。
沐心竹蹲下來，用手掌貼著下陷區域邊緣的土層，那組低頻訊號的傳導方式在那裡呈現出與中心點附近一致的特徵。
她站起來沿著下陷區域走了一圈，在圓形邊緣的北側發現了一塊裸露的石板邊緣，比之前發現的那幾塊石板更小，顏色也更淺，像是被埋藏的時間更短。
她沿著石板邊緣清開覆蓋的浮土，露出石板表面的一道短刻痕，和舊石料底部那道短直線刻痕的形狀一致，但長度略短。
時也蹲在石板前，把那枚新鐵片從內袋裡取出來，沿著那道短刻痕的走向放上去。
鐵片和刻痕之間沒有接觸，但他感覺到鐵片邊緣正在緩慢地升溫，像是正在透過近場感應來讀取那道刻痕的資訊。
他把鐵片拿起來放回內袋，蹲在石板前又看了一會兒那道短刻痕。
那道刻痕的深度比舊石料上的刻痕略淺一些，像是被更晚的工具刻上去的，
像是第三層系統的標記層在穿過中心點之後正在以更細的筆跡繼續延伸。
他站起來，沿著來時的路走回觀測站。
他在路上想，那道更淺的刻痕可能意味著第三層系統在中心點之後進入了一段新的階段，像是資訊的密度正在隨著深度的變化而逐步增加。
白奇在第二天做了一次時間序列分析，把鐵片背面那道新紋路的成形時間和中心點的發現時間做了一次比對，發現兩者之間存在固定間隔。
像是鐵片在完成中心點接觸之後，需要一段固定的時間來把那組座標資訊寫入自身的結構。
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