他在想，那組舊路標可能不止是標記路徑。
它們可能也是某種索引系統的組成部分，用來追蹤訊號在不同位置上的形態變化。
那組舊路標的鋪設者可能就是時安之前某個時期的人，他們先在這些位置埋下了金屬碎片，
後來時安沿著那些方向鋪設了根鬚和鐵片，讓訊號得以沿著整條路徑傳輸。
他站起來，走到門口，夜風從門縫裡滲進來。
那組訊號正在從礦道深處傳上來，十秒一次，穩定如常。
他站了一會兒，然後轉身走回屋裡，把那小塊金屬片放回窗臺上。
……
接下來的幾天裡，苦玉把臺地周圍和礦道沿線又走了一遍。
她帶著那臺便攜終端，在每一個之前發現過標記的位置做了更細緻的測量。
她把每一件金屬碎片的邊緣弧度都記錄下來，畫在筆記本上。
回到觀測站之後，她把那些記錄圖拼在一起，在紙面上還原出一個不完整的環形輪廓。
鐵片佔據環的大部分弧段，金屬片填補了缺口，小塊金屬片是環的起點。
剩下的缺口大約還有三分之一，像是仍在等待被找到的碎片。
她把那張拼圖放在方嶼桌上。他看了一會兒，用手指沿著環形的缺口走了一遍。
“還有三到四塊碎片沒找到。它們應該分佈在路徑沿線的其他位置。”
白奇走過來看了一眼那張拼圖，在腦海中對了一下他們走過的路線，從舊礦區到光河下游的收窄段，從北面採石坑到十三區舊址，再到臺地。
那些已經發現碎片的位置在圖上分佈得比較均勻，像是在路徑的節點上各放置了一件。
“臺地東側只有一截金屬片，但它的弧度比鐵片更大，像是覆蓋了更多週期。”
白奇指著拼圖上的缺口，“如果整個環覆蓋了訊號的完整週期，那剩下的幾塊碎片可能對應訊號週期裡還沒有被覆蓋的那些段落。”
方嶼在旁邊聽著，沒有說話。
等白奇說完之後才開口：“那些碎片分散在不同的位置，每一個位置都對應著訊號的一個節點。”
他頓了頓。
“時安把完整的環拆開，分散埋在路徑沿線。
她不是為了藏起來，是為了讓後來者沿著這條路走一遍，才能把每一塊碎片都找齊。
走完之後，拼在一起，才能看到完整的環。”
苦玉站在桌邊，看著那張拼圖上的缺口。
她在想那些還沒找到的碎片可能分佈在哪些位置，可能還有哪一段路他們還沒有走過。
。置位的室石了到走游下河著沿也時，午下天那
。線邊底的面牆著掌手用，來下蹲前牆刻樹面那在他
。致一也槽淺的板石塊那側東地臺和，致一寸尺的片鐵和，槽凹的小極一有端末的線邊底
，痕刻的細極道一了現發緣邊臺石的落角室石在後最，壁四過掃目，圈一了走裡室石在他
。了走取被來後，麼什過定固裡那在經曾是像，口斷的小極個一有端末，致一度弧的環和向走的痕刻
。奇白了訴告置位的痕刻道那把，後之站測觀到回他
。記標口缺的新個一了註標置位的應對室石在，圖拼了照對奇白
”。段降下的號訊在口缺的應對，向方南東的環在置位的室石“
”。兩為減量數口缺前目。定固片碎有曾能可痕刻落角室石“，筆一了記裡誌日在他
。著放排並片屬金塊小和片鐵枚那上臺窗，前窗在坐也時，晚傍天那
。程過的藏埋散分後之開拆被環個那想在他
。片碎下埋邊一徑路設鋪邊一是許也，的完次一是不能可安時
。貌全的它出拼新重能才，遍一完走徑路著沿者來後讓，散拆西東的整完把
