如果它已經接近了上限，那空腔內部的熱源輸出功率在夏季可能已經達到了一個穩定的水平。
那個水平對應的熱量正好能讓苔蘚覆蓋三指寬一掌長的區域，再大的話，邊緣的熱量就會衰減到不足以支撐苔蘚生長的程度。
他把鉛筆放下，看著那幅簡圖。
苔蘚區域的上限被兩條線框住，像是一塊被固定了邊界的綠色區域。
他在想，那塊綠色區域的大小和形狀，可能就是空腔熱源在夏季輸出功率的最終體現。
等秋季到來，熱源輸出功率下降之後，苔蘚可能會從邊緣開始逐漸萎縮，最終在冬季回到和融雪帶一致的覆蓋範圍。
他把這個想法記在筆記本上，在旁邊畫了一個箭頭，從夏季的苔蘚區域指向冬季的融雪帶，表示同一位置在不同季節的兩種狀態。
……
八月上旬，礦區進入了一年中最熱的時期。
臺地上的野草在持續的高溫中顯得比夏季中旬更加萎靡，葉片捲曲得厲害，有些已經枯黃。
但那層東側的苔蘚仍然保持著深綠色的光澤，像是在空腔內部持續輸出的熱量和溼度的滋養下，正在度過一年中最考驗它們的時候。
苦玉在早晨去了臺地。
她在苔蘚區域旁邊蹲下來，用手掌貼著苔蘚覆蓋的土面。
熱度比七月的時候弱了一些，像是在秋季臨近的時候，空腔內部的熱源正在以更緩慢的速度向地表輸送熱量。
她把手收回來，沿著苔蘚區域的邊緣走了一圈。
那片苔蘚的邊緣在夏季之後已經不再向外擴充套件了，覆蓋範圍穩定在長一掌寬三指的區域內，
像是在空腔內部熱源輸出功率達到穩定水平之後，苔蘚的擴充套件就停在了那個邊界上。
她在苔蘚區域邊緣蹲了一會兒，然後站起來沿著臺地邊緣走了一圈。
她在分株苗旁邊蹲下來，用手掌貼著樹幹。
熱度還在，比七月的時候略弱，但持續著。
旁邊那株新芽也已經長到了大約兩尺高，莖比之前更粗了一些，葉片也多了幾片，在秋季的晨光中泛著一層油亮的光澤。
她回到觀測站之後在日誌裡寫：八月三日，臺地東側苔蘚覆蓋範圍穩定，不再繼續向外擴充套件。邊緣熱度較七月降低。
熱源輸出功率進入秋季緩降階段。
分株苗和新芽生長正常。
寫完之後她合上筆記本，把它放在桌角。
窗外秋初的陽光很好，把觀測站門口那條砂石路照得泛著淺金色的光。
她在桌前坐了一會兒，然後站起來走到窗前，看著遠處礦道入口的方向。
那天傍晚，白奇在舊倉庫裡把臺地苔蘚區域夏季和春季的面積資料做了一次對比。
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