鐵水在沙坑中冷卻凝固，形成一塊塊暗灰色的鐵錠，表面佈滿粗糙的紋理。
“生鐵。”姜若瑤撿起一塊鐵錠，用錘子敲了敲，聲音清脆但略顯沉悶，“含碳量高，硬而脆，做農具、鑄鍋還行，做兵器——不行。一刀砍下去，崩刃斷刀，傷敵不成，先傷己。”
他轉向鐵匠們：“接下來，才是重頭戲——炒鋼。”
從這個步驟開始，栓子就擅長了。
在鍊鐵爐旁，栓子指揮建造了幾座小型的炒鋼爐。
開始了百鍊成鋼的過程。
整個過程比較順利，栓子忍不住興奮的大喊，“將軍，我們可以製作武器了。”。
夕陽西下，赭紅色的山坡被鍍上一層金邊。
爐火映紅了天空，水輪吱呀轉動，皮橐的鼓風聲與鐵錘的敲擊聲交織在一起，在遼闊的草原上回蕩。
姜若瑤站在河邊，望著這一切，心中湧起一股難以言喻的豪情。
姜若瑤收回目光，“繼續幹活。目標：一個月內，煉出第一批熟鐵，打造五十把驚雷弩。”
“五十把！”栓子倒吸一口涼氣，“將軍，以前一個月能做十把就不錯了……”
“以前沒有高爐，沒有焦炭，沒有標準化。”姜若瑤打斷他，“現在有了。這個爐一天能出三百斤鐵水，夠做三十把弩的零件。關鍵是分工：一個人專門做弩臂，一個人專門做扳機，一個人專門做箭槽。最後統一組裝。這叫“流水線”，比一個人做整把弩快五倍。”
“流水線？”栓子又聽到一個新詞。
“對。每個人只做一道工序，越做越熟，越快越好。就像……就像你以前磨箭頭，一開始一天磨十個，後來一天能磨五十個。專精一道，勝過通曉十道。”
栓子想了想，恍然大悟：“將軍，我明白了！就像我磨箭頭，要是讓我做整把弩，我一天做一把。但讓我只做箭頭，我能做五十個。五十個箭頭夠配五把弩，比我自己做整把弩快五倍！”
“聰明。”姜若瑤難得地誇了一句，“就是這個道理。去，把工匠們叫來，我給他們分工。”
分工大會在鐵匠鋪前召開。
姜若瑤把二十個工匠分成五組：弩臂組、扳機組、箭槽組、弓弦組、組裝組。每組只學一道工序，反覆練習，直到閉著眼睛都能做。
“弩臂組，”她指著圖紙，“驚雷弩的弩臂，要用三層複合。桑木打底，牛角貼面，牛筋纏外層。這個結構，我前世……我以前在邊關試過，力道能翻三倍。但關鍵是，每一層的厚度必須一致，誤差不能超過半分。你們能做到嗎？”
弩臂組的組長是個老木匠，姓陳，以前給匈奴貴族做馬鞍的。他仔細看了圖紙，點點頭：“將軍，這活兒細，但能做。就是……牛角和牛筋不好弄。”
“牛筋去屠宰場收，牛角讓牧民留著。”姜若瑤說，“以後咱們自己養牛，自己殺，自己取。這叫“產業鏈”，從頭到尾自己控制，不依賴外人。”
“產業鏈？”老陳又聽到一個新詞。
“就是……一條龍。從牛到弩，全靠自己。”
姜若瑤站起身，看著眼前這群衣衫襤褸但眼神熱切的工匠，忽然想起前世在兵工廠參觀的場景。
那些數控機床，那些機械臂，那些自動流水線……她搖搖頭，把那些畫面甩出去。
現在不是想那些的時候。現在，她只有土高爐、牛皮風箱、和一群連字都不識的工匠。
但沒關係。萬事開頭難。有了開頭，就有希望。
