“現在邊境上形勢很緊。”沈萬通壓低聲音，“老朽從涼州出來的時候，就聽說匈奴正在往南線調兵。左賢王和右賢王的部隊都在往邊境集結，據說大單于在籌備大戰。大周那邊也在調兵遣將，但朝中主和派的聲音很大，說什麼‘割地賠款、以安北境’。”
“割地賠款？”馬武一拍桌子，“放他孃的屁！”
沈萬通被嚇了一跳。
“馬武。”姜若瑤看了他一眼，馬武悻悻地坐了回去。
“沈老丈，”姜若瑤重新轉向沈萬通，“這個訊息是多久之前的？”
沈萬通想了想：“老朽在草原上走了一個多月，從涼州出來到現在，大概有兩個月了。不過老朽在路上聽別的商隊說，匈奴那邊已經下了動員令，各部都在集結兵力。眼下邊境上怕是已經打起來了也未可知。”
帳中安靜了一瞬。
姜若瑤放下茶碗，站起來走到沙盤前。
那沙盤是她這一年裡不斷更新的，上面標註了從哈拉河谷到北疆邊境的所有地形、水源、部落分佈。
她的手指從河谷出發，沿著草原向南划過去，最後停在雁門關的位置上。
“沈老丈，”她說，“你從涼州來，這一路上的部落、水源、草場情況，還記得多少？”
“老朽走了二十年，閉著眼都能畫出來。”
“好。”姜若瑤轉向二奎，“把鷹眼和阿木爾叫來，讓他們帶紙筆。沈老丈，麻煩你把沿途所有部落的情況，只要是你能想起來的，全部告訴我們。”
沈萬通愣了一下：“將軍，您這是……”
“準備回家。”
這四個字說得很輕，但帳中所有人都聽見了。
馬武和林峰同時站了起來，二奎手裡的炭筆掉在地上，發出一聲脆響。
“將軍，”馬武的聲音在發抖，“您說……回家？”
“對。”姜若瑤轉身面對他們，目光從每一個人臉上掃過，“我們在草原上待了一年多快兩年了。我們建立了根據地，發展了生產，擴充了軍隊，造出了火藥和大炮。現在，邊境危機，是我們回去的時候了。”
眾人皆點頭同意，“好，回去，我們回去。”
其實，只要是熱血的軍人，在聽到國境線危機之時，都會有種義不容辭的衝動，無論他自己身處何地。
林峰開口了，聲音比平時更低沉：“將軍，我們怎麼走？”
姜若瑤的手指在沙盤上畫了一條線：“沈老丈的商隊是從涼州來的，走的是傳統的商路，這條路繞開了匈奴主力駐紮的區域。我們可以沿這條路線南下，儘量避開大股敵軍。如果遇到小股遊騎，就吃掉。如果遇到大部隊，就繞開。”
“到了邊境怎麼辦？”馬武問。
“到了邊境，就有兩個選擇。如果邊境還在對峙，我們就從背後夾擊匈奴。如果已經開始大戰，我們就直接突入戰場，打他個措手不及。”
姜若瑤頓了一下，又加了一句：“不過，在出發之前，我們要做兩件事。第一，讓全軍知道我們要回家了，讓他們做好準備。第二，開一個動員大會。”
那天夜裡，姜若瑤獨自站在瞭望臺上，望著南方的星空。
草原上的星空比任何地方都亮，銀河像一條銀色的河流橫貫天際，流向她來時的方向。
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