早朝時，秦始皇坐在御座上，嬴昭坐在他側後方。百官列位，公子分列兩側。早朝的議題很平常——北境糧草的調撥、關中水利的進度、幾份地方的例行奏報。秦始皇逐一問話，百官依次應答，一切如常。
直到一位老臣從佇列中出列，雙手持笏，躬身行禮：“陛下，臣有一事，冒死進言。”秦始皇沒有看他，端著手裡的茶盞，聲音不高不低：“講。”
老臣直起身：“陛下，臣聽聞東宮近日提拔了幾位女子——呂氏掌戶曹，戚氏掌太樂府。臣以為，此舉與祖制不合。女子入朝為官，恐開後世之患。臣請陛下三思。”
殿內安靜了一瞬。百官的目光不約而同地朝御座側後方那個位置飄了一下，又迅速落回去。秦始皇沒有立刻回答。他把茶盞放下，偏過頭，朝嬴昭的方向看了一眼：“太子以為如何？”
嬴昭開口，聲音不高不低：“呂雉管戶籍以來，關中七郡的戶口統計誤差不到半成。戚懿接管太樂府後，宮宴樂舞的規格比從前高了三成。”她停頓了一瞬，目光落在那個老臣身上，“祖制是誰立的？”
老臣愣了一瞬：“自然是先帝與陛下所立。”嬴昭：“祖制是父皇立的。父皇立的太子是我。他立的太子，改他立的祖制，有什麼問題？”
秦始皇嘴角微微上揚，眼中一閃而過的讚揚微不可聞，他本身也不是什麼循規蹈矩的人。
殿內更安靜了。老臣張了張嘴，像想反駁什麼，但嬴昭沒有移開目光，她的聲音不高不低，但很穩：“她們的位置，是我放的。我放的，就有我放的理由。”
她說完之後，收回了目光，看向秦始皇。秦始皇沒有看她，他端起茶盞喝了一口，像剛才那段話他沒聽見。過了片刻，他開口，聲音平平的：“還有事啟奏嗎？”老臣退回了佇列。早朝繼續。沒有人再提這件事。
散朝之後，百官陸續退出殿門，但廊道拐角處多了片刻停留。韓信走在後面，他經過偏殿側門時看見張良正站在那裡，手裡拿著一卷沒有開啟的帛書。
韓信走過去停了一步，低聲問了一句：“主君剛才那話……是什麼意思？”張良沒有轉頭，目光落在廊道前方，語氣很平：“意思是她不會停。”韓信站在那裡沒有再問，皺眉思考，張良轉身走進了偏殿，韓信見狀立刻跟上。
殿內，百官已經散盡了，秦始皇站了起來走下御座。嬴昭也從那把椅子上站起來跟在他後面，走了幾步之後秦始皇說：“你方才在朝堂上說的那些——朕已經給你了，你要把它接住了。”
“兒臣知曉，定不負父皇所望。”清亮的嗓音帶著些許雀躍。
嬴昭看著秦始皇，他沒有回頭，但他的步伐比方才慢了一線，像在等人跟上來。嬴昭跟上他的步幅，兩個人並排走著，日光從廊道盡頭照過來，在他們的衣角上疊了一層相近的光。像兩枚並排放著的棋子，中間只隔了一道可以被風穿過的縫隙。
