院門半掩著，裡面傳來說話聲。
沈老夫人的聲音，還有一個陌生男子的聲音，語氣很客氣。
沈清璃推開門。
院子裡的景象讓她愣了一下。
青磚地掃得乾乾淨淨，石榴樹下的矮桌上擺著幾碟點心和兩盞茶。
沈老夫人坐在竹椅上，對面坐著一個四十來歲的中年男人，穿一身藏青色錦袍，袖口繡著暗金色的雲紋，面容清瘦，顴骨微凸，一雙眼睛很有神。
中年男人旁邊還坐著一個頭發花白的老者，穿一身灰布長袍，手裡捧著一個巴掌大的羅盤狀器物，正低頭看著羅盤上微微發亮的光紋。
沈清荷蹲在石榴樹下，手裡拿著一根樹枝在地上畫著什麼，看見沈清璃進來，蹭地站起來，辮子在腦後甩了一下：“姐！你回來了！家裡來客人了，說是咱們家的親戚！”
沈老夫人抬起頭，看見沈清璃和姜策站在門口，臉上綻開一個笑容。
她站起來，整了整洗得發白的靛藍布衫，朝沈清璃招了招手。
“清璃，策哥兒，你們過來。”
沈清璃走過去，在沈老夫人身邊站定。
姜策跟在她身後，朝沈老夫人點了點頭。
沈老夫人轉向那個中年男人，語氣裡帶著一種姜策從未在這個老人身上見過的鄭重：
“這是我家大孫女，沈清璃。清璃，這位是帝都沈家的沈懷山沈先生，按輩分你該叫他一聲伯父。”
沈懷山站起來，上下打量了沈清璃一眼，目光在她身上停了一瞬，然後微微點了點頭。
他的目光越過沈清璃，落在姜策身上，頓了一下。
“這位是？”
“姜策，我男朋友。”沈清璃說。
沈懷山哦了一聲，目光在姜策身上停了一瞬，然後收回去了。
沈老夫人讓沈清璃坐下，沈清荷搬了兩把竹椅過來，一把給沈清璃，一把給姜策。
姜策在沈清璃旁邊坐下，沒有開口。
沈懷山重新坐回竹椅上，雙手交疊放在膝蓋上，開口說道：“嬸子，我這次來的緣由剛才已經跟您說了一遍，既然清璃也回來了，我再從頭說一次。”
沈老夫人點了點頭。
沈懷山說：“沈家在大乾立國之初便是一等一的世家，祖宅在帝都，傳承了將近八千年。
八千年間沈家分出過不少分支，遍佈大乾各州各郡。
烏坦城這一支，是兩百年前從帝都分出來的。
兩百年來各分支散居各地，聯絡漸少，但沈家的祠堂裡有一件血脈聖物，能感應到沈家血脈中根骨優異的後輩。”
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