“他們威脅我，說如果我執意要和你合作，他們就會動用一切手段來對付我。讓我的火車在進入他們的管轄區後，永遠找不到可用的軌道。還會讓我的煤炭供應商停止向我供貨，他們想讓我的鐵路徹底癱瘓。”
艾倫靜靜地聽著。
這一切，都在他的預料之中。
然後他忽然問了一個看似不相關的問題。
“裡夫斯先生，您為什麼要如此執著地經營這樣一家，一直在虧損的公司呢？以您的才華，去任何一家大鐵路公司都能成為最頂級的工程師，拿著最高的薪水。”
這個問題似乎觸動了裡夫斯內心最柔軟的地方。
他沉默了許久，才緩緩開口：“因為，我恨他們。威廉姆斯先生。”
“我恨那些銀行家，那些投機商。他們不懂工程，不懂機械，不懂一條鐵軌需要多少根枕木才能鋪得安穩。他們只懂一樣東西，就是壟斷。
他們用資本組建同盟，扼殺所有競爭，然後肆無忌憚地，向那些辛辛苦苦把貨物運到車站的商人和農民收取高昂，且不合理的運費。”
“我見過一個堪薩斯的麥農，因為付不起運費，只能眼睜睜地看著自己一整年收成的麥子，爛在車站的倉庫裡。”
裡夫斯的眼中閃爍著淚光。
“從那一刻開始我就發誓，我一定要建一條屬於我們這些實幹家的，公平、自由的鐵路。”
艾倫看著眼前這位值得尊敬的理想主義老人。
他知道，自己找到了一個完美和最堅定的盟友。
“裡夫斯先生。”
艾倫的語氣也開始高昂充滿了力量。
“請您放心，他們嚇不倒我們。因為，我們的戰爭將不會只在鐵軌上進行。”
“希望真能如您所說一般，威廉姆斯先生。”
在送走裡夫斯後，艾倫立刻召見了他的股票經紀人布萊克伍德。
“晚上好，威廉姆斯先生。”
布萊克伍德的臉上，永遠是那副波瀾不驚的表情。
“您賬戶裡的資金，正在以一種非常健康的速度持續減少。”
“進展如何？”
“一切順利。”
布萊克伍德從皮包中拿出一份報告。
“市場依舊像一潭死水。我已經悄悄地拿下了‘密西西比及東部鐵路公司’百分之六的股份。”
“很好。”艾倫點點頭，“但是現在，我需要你為我做一件和股票無關的事情。”
“哦？”
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