三天後，在食品廠那間被臨時改造為“研發部”的空曠車間裡，瓊斯見到了沙利文為他找來的隊伍。
團隊的第一個成員是卡爾·施密特先生。
一位年近五十的德國麵包師，在布魯克林一家以黑森林蛋糕聞名的甜品店工作。他穿著漿洗得一塵不染的白色圍裙，下巴抬得高高的，眼神里充滿了對這個充滿機油味的工廠環境的審慎和挑剔。
“沙利文先生，”他用帶著濃重德語口音的英語對沙利文抱怨，“你確定這裡是做食品的地方？我聞到的只有鐵鏽和煤煙的味道。而且，”他指著瓊斯，“這位先生看起來更像個軍官，而不是懂得欣賞發酵藝術的品鑑家。”
瓊斯只是咧嘴一笑，“施密特先生，公司付你三倍的薪水不是讓你來做蛋糕的，是讓你來創造一種能贏得戰爭的麵包。”
第二個成員則和施密特形成了鮮明的反差。
他叫傑迪戴亞，六十多歲，渾身乾瘦，皮膚像被風乾的皮革一樣的老人。穿著一身破舊的鹿皮夾克，身上帶著一股篝火和菸草的味道。
此刻他一言不發地坐在角落裡，只是用一把小刀，慢悠悠地削著一塊不知名的乾肉。沙利文介紹說，傑迪戴亞年輕時是洛基山脈的皮毛商人，和印第安人一起生活了二十年，沒有人比他更懂得如何製作能在荒野裡儲存一年的肉乾。
最後一位成員，是來自中央實驗室的年輕化學家，一個叫亨利·沃德的年輕人。他是索恩博士派來的聯絡員，負責為這個專案提供科學支援。他戴著一副厚厚的眼鏡，手裡拿著一個筆記本，正好奇而緊張地打量著他的兩位新同事。
一個學院派的德國麵包大師，一個神秘的荒野生存專家，一個剛走出校門的年輕化學家，再加上一個懂得生產線流程的老工頭沙利文。
瓊斯看著眼前這個組合，感到有些違和及頭疼。
“好了，先生們。”他清了清嗓子，將艾倫的指令和卡特少校信中的描述向眾人進行了說明，“BOSS給的目標很明確。壓縮餅乾和淨水片。”
“餅乾？”
德國麵包師施密特第一個開口，語氣裡充滿了不屑，“瓊斯先生，餅乾是一種非常簡單的食物。它的關鍵在於黃油的乳化和麵粉的筋度。只要有好的原料和烤爐，我一天能為您做出五百磅最酥脆的餅乾。”
“不，施密特先生。”瓊斯搖了搖頭，“我們要的不是酥脆。恰恰相反，我們要的是堅硬。一種足以在士兵的揹包盒子裡，經受住行軍、臥倒而不會輕易碎裂。”
“同時，”他補充道，“還要在其中加入牛肉粉和大量的油脂，讓它的熱量高但又不能難以下嚥。”
施密特的眉頭緊緊地鎖了起來。堅硬、高熱量，但又不難吃。這違背了他幾十年來關於“美味”的所有準則。
“至於淨水片，”瓊斯轉向年輕的化學家，“沃德先生，索恩博士那邊有什麼初步的想法嗎？”
亨利·沃德扶了扶眼鏡，有些緊張地回答：“瓊斯主管。博士認為，利用氯或者碘的強氧化性來殺死水中的細小生物，是理論上最可行的方向。他給了幾個初步的化合物配方，我可以在這裡進行小規模的提純和測試。”
“很好。”瓊斯最後看向了角落裡的傑迪戴亞，“老先生，關於濃縮肉乾，希望能給出您的經驗。”
傑迪戴亞終於停止了削肉乾的動作。他抬起頭，那雙渾濁的眼睛看著瓊斯。
“你們城裡人管那叫肉乾。”他沙啞地開口，“在我們那裡它有另一個名字，叫‘佩米坎’。那是用野牛肉混合上融化的脂肪和曬乾的漿果做成的。一小塊就能讓一個獵人在冰天雪地裡走上一整天。”
“那東西能在這裡做嗎？”
傑迪戴亞搖了搖頭。
“做不了。”
“佩米坎的靈魂是陽光和風。肉需要掛在木架上，用好幾天的時間，讓大平原的風慢慢吹乾。而你們這裡的空氣裡只有煤灰和潮氣。”
車間裡陷入了沉默，每個目標似乎都面臨著困難。
瓊斯卻沒有退縮，畢竟什麼事情都需要先做一次試試。
