身在費城的湯姆·海耶斯看著電報紙上那句“找到它最大的弱點”。
“約翰尼。”他對著自己的年輕助理說道，“通知我們所有在費城的關係網，暫停手頭的一切工作。從現在開始只有一個目標——費城商業信貸公司。”
“先生，”年輕的助理約翰尼有些為難，“我查過了，這家信貸公司的公開記錄非常乾淨。它的所有者是一家註冊在特拉華州的控股公司，背後的人完全隱形。”
“乾淨？”海耶斯發出了一聲冷笑，“約翰尼，在我們的生意裡‘太乾淨’就意味著非常骯髒。他們只是把垃圾藏在了我們看不見的地毯下面。公開記錄查不到，就去查它的客戶。一條河如果找不到源頭，就去看看它都灌溉了哪些田地。”
海耶斯啟動了在金融圈裡，經營了半輩子的情報網路。
退休的銀行審計員，失意的律師事務所辦事員，甚至是一些因為嘴巴不嚴而被大銀行解僱的電報員。這些人，構成了海耶斯真正的力量。
幾天後，第一份有價值的情報送到了他桌上。
“先生，”約翰尼的語氣帶著興奮，“我們從一個，曾經為這家信貸公司的某個客戶處理過檔案的律師辦事員那裡，聽到了一個名字。”
“說。”
“朱利安·達文波特。”約翰尼念出那個名字，“他是費城商業信託公司登記在冊的總裁。但有趣的是，這個人在費城的金融圈裡根本沒有什麼名氣。他更出名的身份，是費城上流社會的一個……怎麼說呢，一個活躍分子。”
海耶斯來了興趣，他示意約翰尼繼續。
“達文波特出身於一個沒落的老家族，繼承了一筆不小的遺產，但都被他揮霍在了奢侈的生活和幾個失敗的工業投資上。他熱衷於舉辦舞會，收藏歐洲的藝術品，並且是城裡最高檔的私人賭場的常客。所有人對他的評價都是一個體面有品位，但卻總是缺錢的紳士。”
海耶斯聽到這裡，臉上露出了一個瞭然的笑容。
“看來猜的不錯，他不是真正的主人，約翰尼。”他靠在椅背上緩緩說道，“他只是推向前臺一具木偶。被真正的主人擺在櫥窗裡，用來籤檔案和參加舞會的體面木偶。”
“斯隆和阿默爾那些人，我大概猜到了。”
海耶斯的思路變得無比清晰，“他們需要一個金融工具來執行那些不方便親自出面的計劃。但又不想讓自己的名字，和這樣一家充滿了風險的公司，扯上任何關係。所以才找到了達文波特。”
“他們為達文波特提供資金，讓他維持那種奢華的生活。作為回報，達文波特只需要扮演好他那個‘公司總裁’的角色，簽下所有他們需要的檔案。這是一個完美的交易。”
約翰尼問道，“那麼我們下一步該怎麼做？”
“當然是去解剖這具木偶。”海耶斯的眼中閃過一絲冷酷。
“把我們所有的調查力量，都集中在朱利安·達文波特一個人的身上。我要知道他的一切。他的每一筆開銷，每一次賭博的輸贏，以及有沒有在那些他自己都看不懂的賬本上，悄悄拿走一些不屬於他的東西。”
……
一週後，海耶斯親自坐上了前往紐約的火車。有些情報太過重要，不能透過電報來傳遞。
第五大道的宅邸書房裡，他將一份詳盡的調查報告，放在了艾倫的面前。
“BOSS，我找到了那條鎖鏈上最脆弱的一環。”
艾倫拿起報告仔細地閱讀著。凱瑟琳則在一旁，為兩人倒上了熱紅茶。
“朱利安·達文波特，我們的木偶先生，”海耶斯開始解釋，“有一個他看很重的秘密。”
“他欠了一大筆賭債。不是在那些體面的私人俱樂部裡，而是在費城碼頭區一個地下賭場。債主是一個叫馬洛尼的愛爾蘭的黑幫。為了償還每個月的利息，達文波特一直在悄悄地從信貸公司的運營資金裡，挪用小額的款項。”
“他一直在做假賬。”凱瑟琳總結道。
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