達文波特正喝著一杯用來緩解宿醉的濃咖啡，他的秘書敲門走了進來。
“先生，外面有一位從紐約來的霍夫曼律師，說有緊急的私人財務事宜需要見您。”
“紐約來的律師？”達文波特皺起了眉頭，“我可不記得我認識什麼紐約的律師。算了，讓他進來吧。”
片刻之後，霍夫曼這位帝國銀行的首席律師，提著一個黑色的皮質公文包走了進來。
他穿著一身無可挑剔的黑色西裝，頭髮梳理得一絲不苟，臉上帶著禮貌而疏離的微笑。
“達文波特先生，上午好。”霍夫曼在他的辦公桌前坐下，“我叫霍夫曼，來自紐約威廉姆斯帝國銀行。我今天前來，是受我的客戶委託，處理一份私人債務的交接事宜。”
聽到債務兩個字，達文波特的心猛地沉了一下，他有種不好的預感。
那個該死的黑幫份子，應該沒有那麼不講信用吧？
霍夫曼沒有理會他表情的變化，他從公文包裡，拿出了一份檔案放在了桌上。
“這份檔案，”霍夫曼解釋道，“是您之前簽署給馬洛尼先生的一份，價值五萬美元的私人借據。從上週五開始，這份借據的所有權益，已經由我的客戶愛國者投資公司，全額收購。”
達文波特看著那張他再熟悉不過的借據，感覺自己的血液都要凝固了。
“這……這不可能！這是我和馬洛尼之間的私人……你們怎麼會……”
“任何金融票據，都是可以合法轉讓的商業資產，先生。”霍夫曼的語氣像在陳述法條，“我今天前來，第一是向您正式地告知這一事實。第二，就是來收取您本月應付的利息，總計五百美元。”
霍夫曼的身體微微前傾，他的聲音壓低了一些，但每一個字都像錘子一樣，敲在達文波特的心上，“我的客戶對您的還款能力，非常有信心。他只是……對您用來支付這些利息的資金來源，非常感興趣。”
“他真誠地希望，”霍夫曼看著達文波特那張已經毫無血色的臉，“這些資金，並非來自費城商業信貸公司的公共運營賬戶。因為您知道的，那將會引發一些……非常嚴重的，關於‘挪用公款’和‘商業欺詐’的法律問題。”
這句輕描淡寫的話，讓達文波特隱藏在辦公桌下的雙腿，開始不自覺的快頻率抖動起來。
完了。
全完了。
新債主不僅知道他欠了錢，更知道他一直在用偷來的錢，來償還這筆債務。
見對方臉色慘白，霍夫曼站起身，準備結束這次簡短的會面，“對了先生，忘了跟你說，我的客戶下週會親自來一趟費城。他非常期待能和您，就貴公司的未來管理和財務健康問題，進行一次更深入的全面交流。”
“我相信，您會為那次會面做好充分的準備。”
霍夫曼說完，對著已經癱軟在椅子上的達文波特，禮貌地點了點頭，然後轉身，從容地離開了辦公室。
當辦公室的門被關上時，朱利安·達文波特渾身顫抖，後背衣物都被冷汗浸透。
他那座用謊言和奢侈堆砌起來的華麗宮殿，已經開始從地基處崩塌。
而那個即將前來審判他的新主人，他甚至連對方的真實身份，都還一無所知。
