艾倫和凱瑟琳從華盛頓返回紐約的第二天，一場無聲的戰爭，便在他的指揮下，從情報處那間不起眼的辦公室裡正式打響。
弗林，這位沉默寡言的情報主管，此刻他的辦公桌上是一疊疊來自情報處和外部線人的原始材料。
“蒂米。”
弗林將一份檔案遞給了他最得力的助手，那個如今已經褪去所有稚氣的少年。
“在，主管。”
“風暴行動報告的交叉驗證完成了嗎？”
“完成了。”
蒂米的回答清晰而乾脆，“1862年1月，賓夕法尼亞鐵路公司為了趕工期，在明知暴風雪即將來臨的情況下，強迫一支由三百多名愛爾蘭勞工組成的築路隊，在阿勒格尼山脈繼續作業。最終導致十七人因嚴重凍傷而截肢，兩人在事故中死亡。”
弗林的臉上沒有任何表情，“那麼撫卹金的記錄呢？”
“核實過了。”蒂米翻開了另一頁筆記，“鐵路聯盟通過當地的承包商，將這起事故壓了下去。他們為每個死亡的工人家庭，支付了二十美元的撫卹金。而那些失去手腳的工人，只得到了一張返回紐約的免費火車票。”
點點頭，弗林做出了指示，“把這份報告連同我們之前整理的那份關於‘軍糧在匹茲堡轉運站無故損耗’的內部調查，以及另外三起，關於他們利用壟斷地位惡意打壓小農場主的案例，全部加密，用最快的渠道送給芝加哥的福勒先生。”
弗林看著蒂米，補充了一句：“告訴福勒先生，老闆需要讓大部分城市知道，讓他聯絡好各大城市的中立報紙。”
……
兩天後，芝加哥。
《每日真理報》那間總是充滿了墨水和廉價威士忌味道的辦公室裡，記者福勒正像一頭即將撲向獵物的獅子。他那雙總是帶著幾分醉意的眼睛，此刻正燃燒著名為“正義”的火焰。
他的桌上，攤開著的就是從紐約發來的加密檔案。
“先生們，”他對辦公室裡，那些同樣被檔案內容所震驚的記者和編輯們說道，“我們等待的機會，來了。”
他拿起一張稿紙，上面寫著他那個全新專欄的名字：《鐵軌下的真相》。
在上面，他寫下了第一篇文章的標題。
“那十七雙被暴風雪凍壞的手腳，和斯隆先生壁爐裡的爐火。”
福勒的文筆，一如既往地辛辣而富有煽動性。他沒有堆砌華麗的詞藻，只是用最平實、最冷靜的筆觸，將弗林提供的事實一個個地羅列出來。死亡的名單，微薄的撫卹金與鐵路聯盟董事們在俱樂部裡，享用豪華晚宴的選單，形成了觸目驚心的對比。
福勒在文章的結尾寫道，“……當斯隆先生在他溫暖的壁爐前，計算著他因為沒有停運而多賺的利潤時，有十七名為他鋪設鐵軌的男人，正在冰冷的帳篷裡失去他們的手指和雙腳，以及他們作為人的最後一絲尊嚴……”
這篇文章，像一顆重磅炸彈。但福勒知道，僅憑《每日真理報》在芝加哥的影響力，還不足以撼動斯隆那樣的龐然大物。
他按照電報裡的指示，將這篇文章的副本，連同一份由帝國銀行開具的資訊採購費，透過電報，分別發往了波士頓、費城、巴爾的摩，甚至是紐約本地幾家與鐵路聯盟沒有直接利益關聯的中立報社。
一場精心策劃的全國性輿論風暴，正式拉開了序幕。
……
又過了兩天，聽證會也確定下來。
