斯隆的倒臺在華爾街掀起的風暴漸漸平息。
科尼利厄斯·範德比爾特，已經準備清理紐約中央鐵路內部盤根錯節的舊勢力。
整個東海岸的運輸業，都在這場洗牌中感受到了新王登基帶來的寒意。
而艾倫則像一個最高明的獵手，在幫助那頭獅子將獵物逼入絕境後，悄然地叼走了屬於自己的那份戰利品，然後退回到了自己的領地冷靜地觀察著局勢。
兩週後，一輛掛著威廉姆斯公司徽記的私人火車包廂，正平穩地行駛在前往費城的鐵軌上。
艾倫靠在柔軟的天鵝絨座椅上，看著窗外飛速倒退的賓夕法尼亞州田園風光。愛德華·弗羅斯特，則在一旁低聲地向他彙報著即將到來的會議議程。
“老闆，賓夕法尼亞鐵路公司的董事會，將在今天下午兩點在總部召開。按照議程，海耶斯先生將代表我們，正式向董事會提出，要求獲得與我們持股比例相稱的董事席位。”
“湯姆森主席的反應呢？”艾倫問道，他指的是那位在斯隆倒臺後，依舊苦苦支撐的賓夕法尼亞鐵路主席。
“看上去很強硬。”弗羅斯特回答，“我們的線人回報說，湯姆森先生在之前的內部會議上，將我們形容為來自紐約的野蠻人和試圖顛覆公司百年基業的投機商。他已經聯合了董事會里大部分的舊有成員，準備在今天的會議上，聯手否決我們的提案。”
“意料之中的事情。”艾倫的臉上沒有任何波瀾，“一頭老邁的獅子，總會用盡全力去守衛自己的領地，哪怕那片領地已經快要被他自己折騰得寸草不生了。”
弗羅斯特繼續道，“海耶斯先生認為，我們成功的可能性不大。湯姆森在董事會里的根基太深了。他建議，這次可以先以一個強硬的姿態出現，給董事會足夠的壓力。真正的決戰，或許要等到下一次的年度股東大會。”
“判斷的很準確。”艾倫點點頭，“告訴他，就按他的計劃去辦。畢竟我今天去也不是為了贏得一場投票。”
“那您是……”
“我是去見一些人，愛德華。”艾倫看著窗外賓夕法尼亞州的土地，“也得讓他們知道，大股東到底是什麼樣子的人。”
……
下午一點四十五分，費城，百老街。
賓夕法尼亞鐵路公司的總部大樓，是一棟充滿了古典主義風格的、由厚重花崗岩建成的建築。它看起來不像一家公司，更像一座堅不可摧的堡壘，象徵著這家公司在這座城市裡，長達數十年的統治地位。
當艾倫和弗羅斯特，在湯姆·海耶斯的陪同下，走進那間裝潢奢華的董事會會議室時，房間裡所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
會議室裡已經坐滿了人。他們大多是上了年紀的、衣著體面的費城本地名流。銀行家，煤炭商人，鋼鐵廠主。他們是這家鐵路公司的董事，也是這座城市真正的權力核心。
為首的正是主席J.埃德加·湯姆森。他坐在長桌的主位上，看向艾倫的眼神充滿了毫不掩飾的敵意。
“威廉姆斯先生，歡迎來到費城。真沒想到，您會對我們這家‘老舊’的公司產生如此濃厚的興趣。”
“湯姆森主席太客氣了。”艾倫微笑著回應，他在海耶斯為他準備好的座位上坐下，姿態從容得像是在自己家的客廳裡，“我一直認為，賓夕法尼亞鐵路公司，是整個聯邦最寶貴的工業資產之一。它只是需要一些……新的活力而已。”
這句充滿了暗示和挑釁的開場白，讓在座的所有董事，臉色都變得更加難看了。
隨後會議開始。
湯姆·海耶斯，作為愛國者投資公司的代表，站起身陳述了他的提案。
“……基於愛國者投資公司目前持有貴公司百分之三十二的已發行股份，我們在此依據公司章程正式提名，艾倫·威廉姆斯先生、湯姆·海耶斯先生，以及喬治·坦普頓先生，作為新的董事候選人加入董事會。”
海耶斯的話音剛落，會議室裡便響起了一陣壓抑不住的倒吸冷氣的聲音。
很明顯，他們也沒想到艾倫等人要的不是一個席位，而是三個！
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