紐約的夜色，能掩蓋罪惡，也能醞釀陰謀。
在德爾莫尼科餐廳一間不對外開放、終年瀰漫著雪茄和烤牛肉味道的私人包間裡，坦慕尼協會的權力核心們，正在進行著一場遲到的晚餐。
房間裡沒有喧囂，氣氛壓抑得如同暴風雨前的海面。
巨大的圓桌旁，坦慕尼協會的首領，威廉·特威德正用一把銀質小刀，慢條斯理地切割著面前那塊血水淋漓的半生牛排。
他的動作很穩，臉上甚至還帶著那種標誌性的和藹可親笑容。
但坐在他對面的紐約市審計長，理查德·康諾利，卻感覺不到絲毫的暖意。他面前的食物分毫未動，手中的酒杯微微顫抖。
今天在五點區奠基儀式上發生的一切，像一塊巨石，沉甸甸地壓在他的心頭。
“理查德，我的朋友。”
特威德終於開口，他用餐巾擦了擦嘴角，聲音依舊洪亮而富有親和力。
“今天是個好日子，不是嗎？教會、市長，還有我們坦慕尼，和威廉姆斯先生一起，為這個城市做了一件大好事。報紙明天一定會把我們誇上天的。”
他環顧四周，看著在座的其他幾位區黨鞭和市政委員。
“我們的愛爾蘭朋友們很高興。聽說，今天下午三葉草酒館的啤酒都賣光了。這意味著什麼？先生們，這意味著選票。”
房間裡的氣氛，因為他這番話而稍顯輕鬆。一位負責碼頭區的黨鞭笑著附和道：“沒錯，BOSS。威廉姆斯先生可是給我們送來了一份大禮。”
“是啊，一份大禮。”
特威德點點頭，然後，他的目光緩緩地，落在了康諾利的身上，那雙總是帶著笑意的眼睛裡，此刻卻像結了一層薄冰。
“只可惜，理查德，”他的語氣依舊溫和，但每一個字都像錘子，“你似乎因為工作太忙，而錯過了這場盛會。這真是太遺憾了。”
康諾利放下酒杯，他知道，審判的時刻到了。
“特威德先生，”他努力讓自己的聲音保持平穩，“作為審計長，我的職責是為納稅人的每一分錢負責。渡輪合同的預算存在一些疑點，我只是在履行我的職責。”
“職責？”
特威德發出一聲低沉的笑聲，他放下了刀叉，身體微微前傾。房間裡的溫度彷彿驟降了幾度。
“你的職責，是為坦慕尼服務！是為那些把我們選進市政廳的選民服務！理查德，你是不是忘了？”
他的聲音陡然拔高，那張肥胖的臉上，笑容已經消失得無影無蹤。
“當我和休斯大主教，向二十萬愛爾蘭裔選民承諾，我們會支援他們的領袖，為他們的社群帶來工作和希望時。你的‘職責’就是想盡一切辦法，讓這份承諾兌現！而不是用你辦公室裡那些該死的、發了黴的規章制度，來告訴我這件事辦不成！”
“你讓我在大主教面前失信，讓我在威廉姆斯面前像個無法掌控局面的蠢貨！”
特威德猛地一拍桌子，桌上的銀質餐具都隨之跳了一下，“你差點就毀掉了我們坦慕尼協會十年來，最重要的一個政治盟約！這就是你所謂的‘職責’？！”
康諾利的臉色，一片慘白。
“我……我只是覺得，那個威廉姆斯的勢力擴張得太快了。我們不能讓他……”
“我們？”特威德打斷了他，眼中充滿了不屑，“不不不，是你，理查德，只是你一個人。你害怕他會分走你那份可憐的影響力，所以你就用最愚蠢的方式，試圖去絆倒一頭正在衝鋒的公牛。”
。靜平的冷冰種那了復恢音聲，背椅回靠新重他
