“你讓整個協會都為你個人的愚蠢，付出了代價。”
房間裡一片死寂。
所有人都低著頭，不敢去看康諾利那張毫無血色的臉。
“好了，”特威德的語氣再次變得和緩，彷彿剛才的雷霆之怒從未發生過，“事情已經過去了。威廉姆斯先生是個體面人，想來他也不會過於追究。”
他看著康諾利，像是在看一個犯了錯的孩子。
“但是，我們需要向新朋友展示我們的誠意。”
他下達了不容置疑的命令。
“那份渡輪合同的撥款憑證，和碼頭的使用許可。明天上午九點之前，我要親眼看到它們，簽好你的名字放在我的辦公桌上。一個字母都不能錯。”
“還有，”他補充道，“之前被你的部門‘擱置’的那些，關於市政清潔工和公園護工的招聘名額。一週之內，我要看到至少五十個愛爾蘭人的名字，出現在錄用名單上。”
“至於五點區那個工地，”他最後說道，“我聽說因為下水管道的連線問題，工程部需要收取一筆五千美元的特別許可費？嗯？”
“……是……是的。”康諾利艱難地回答。
“免了。”特威德的回答簡單而乾脆，“這筆費用，由市政廳，作為對威廉姆斯慈善基金會的捐贈，直接豁免。你親自去辦。”
康諾利緩緩地點了點頭。他知道，自己已經輸得一敗塗地。
……
當康諾利像一具被抽走了靈魂的木偶，失魂落魄地離開後。房間裡的氣氛才重新活躍了起來。
“BOSS，您對他太仁慈了。”一位黨鞭低聲說道。
“仁慈？”
特威德搖了搖頭，他重新拿起刀叉，慢條斯理地切割著那塊已經冷掉的牛排，“不，我只是把他脖子上的項圈，又收緊了一圈而已。一個被馴服的對手，遠比一具屍體有用得多。還想要和我爭奪，真是愚蠢得要命。”
他將一塊牛肉放進嘴裡，仔細地咀嚼著。
“真正的麻煩，是那個威廉姆斯。”他緩緩說道，“他可不是朋友，先生們。是一頭我們剛剛放進紐約這座花園裡的年輕猛虎。”
特威德看著眾人，眼中閃爍著一種混雜著忌憚和欣賞的複雜。
“今天他沒有直接來找我抱怨，也沒有派他的那些打手動手。而是請來了大主教，搬來了媒體，建起了一座金光閃閃的舞臺。然後，客客氣氣地遞給我一把刀，逼著我當著所有人的面，親手去處理掉我自己養的狗。”
“他懂這裡的規則，甚至比我們中的一些人，更懂得如何利用規則。”
“這樣的人，”他做出了最後的總結，“我們暫時不能與他為敵。”
他端起酒杯，看著窗外那片，由無數煤氣燈點亮的城市夜景。
“我們先餵飽他。”
特威德的聲音，在煙霧中迴響，“讓他膨脹驕傲，然後自然會去和範德比爾特那些我們惹不起的老傢伙們撕咬。讓他變得更強壯，也更依賴我們這座叢林。”
“我們要做的，只是看著。”
”。候時的盹打有會總，虎猛的壯強再為因“，度弧的冷冰一了起勾角的他
