紐約的清晨，總是在蒸汽火車的汽笛聲和運奶馬車清脆的鈴聲中醒來。
當第一縷陽光，透過第五大道宅邸書房巨大的落地窗，灑在波斯地毯上時，艾倫已經結束了他的晨間閱讀。
弗羅斯特將一杯剛剛煮好的藍山咖啡和一份冒著熱氣的《紐約時報》，放在了他的面前。與之前不同的是，報紙的頭版，不再是關於鐵路寡頭的醜聞，而是一則充滿了正面能量的市政新聞。
“‘希望的基石’——休斯大主教與特威德先生共同出席五點區慈善學校奠基儀式，盛讚威廉姆斯先生的義舉。”
弗羅斯特輕聲念出標題，他的語氣裡帶著一絲笑意，“老闆，看來特威德先生的動作很快。他不僅解決了康諾利，還在媒體上，將自己與您的慈善事業緊緊地綁在了一起。”
“他是個聰明的政客。”
艾倫翻看著報紙，臉上沒有任何意外，“他知道如何將一次危機，轉化為一次宣傳自己政治形象的機會。不過，這對我們來說也是好事。有了他的公開背書，瓊斯在五點區的工程，不會再遇到任何來自市政廳的麻煩了。”
艾倫放下報紙，那場精心策劃的政治秀，對他而言已經翻篇。
“麥格雷戈的船廠那邊，情況怎麼樣了？”他問道。
“一切順利。”弗羅斯特立刻翻開了自己的工作筆記，“在坦慕尼協會解決了碼頭工會的‘協調問題’後，市政府的撥款已經全額到賬。麥格雷戈先生向我保證，第一艘新式蒸汽渡輪，將在兩個月內下水。他還提交了一份關於擴建船塢和增購新式蒸汽鉚接機的預算申請，希望我們能批准。”
“批准。”艾倫的回答沒有任何猶豫，“讓坦普頓行長從帝國銀行的‘工業發展基金’裡，為他批覆一筆二十萬美元的低息貸款。告訴麥格雷戈，我不僅要他為紐約市造最好的渡輪，我還要他做好準備，為我們五大湖的新船隊，設計一種載重更大、速度更快的貨船。”
“是，老闆。”
“還有安布雷拉那邊，”弗羅斯特繼續道，“凱瑟琳小姐昨天下午提交了報告。‘赫爾墨斯一號’的執行資料非常穩定，我們的藥品生產成本，已經得到了有效的控制。軍方的下一筆訂單，她有信心在不增加人手的情況下，提前半個月完成。”
“讓她放手去做。”艾倫說道，“另外，通知中央實驗室的索恩博士和貝克爾先生。告訴他們，我為他們的‘赫爾墨斯計劃’，找到了一個全新的應用場景。”
弗羅斯特的筆尖在紙上飛快地記錄著，他好奇地抬起頭。
“食品工廠。”
“我需要他們設計一套小型的自動化‘連續流加熱殺菌’系統。儘量要讓我們的罐頭生產線，也擺脫掉那些笨重的、需要人工控制火候的大鍋。這也是一次技術升級，能讓我們的食品生產效率，再次翻倍的技術升級。”
就在艾倫有條不紊地，為他龐大工業帝國的每一個齒輪，都上緊新的發條時，管家敲門走了進來。
“先生，”他恭敬地彙報道，“坦普頓行長前來拜訪，他正在會客室等您。”
“來得正好。”艾倫站起身，整理了一下自己的晨禮服，“看來，我們在費城種下的種子，也該發芽了。”
……
會客室裡，帝國銀行行長喬治·坦普頓，正悠閒地品著紅茶。這位重返華爾街的老銀行家，臉上帶著一種運籌帷幄的從容。
“老闆，早上好。”看到艾倫進來，他站起身。
“坐吧，喬治。”艾倫在他對面的沙發上坐下，“看來，你給我帶來了好訊息。”
“是的，老闆。”坦普頓的臉上，露出了一個只有銀行家才懂的笑容，“費城那邊，我們的新主席貝克爾先生幹得非常漂亮。”
他從隨身的公文包裡，拿出了一份檔案。
“就在昨天下午，”他彙報道，“在海耶斯先生，以及貝克爾主席的聯合推動下，賓夕法尼亞鐵路公司董事會，以壓倒性的票數，通過了三項重要的決議。”
“第一，正式罷免了帕特森及其另外兩位核心盟友的所有董事及管理職務。他們的位置，將由提名的裡夫斯先生和海耶斯先生和我選出的人正式接任。”
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