紐約，聖帕特里克大教堂的主教官邸。
這裡是這座城市精神權力的中心，與華爾街那充滿了貪婪與恐慌的喧囂隔著一個看不見的世界。
書房裡，空氣中瀰漫著古老羊皮卷、蜂蠟和淡淡焚香的味道。
巨大的地球儀在角落裡沉默地旋轉，牆壁上，一幅巨大的紐約市政地圖，被各種顏色的細線和標記，劃分得如同軍事沙盤。
約翰·休斯大主教，正坐在一張巨大的橡木書桌後。
他沒有閱讀《聖經》，而是戴著老花鏡，仔仔細細地看著一份由《紐約時報》刊登的、關於“五點區希望工程”的深度報道。報紙的版面上，那棟嶄新的學校建築，在周圍破敗環境的映襯下，顯得格外醒目。
“一個漂亮的開局。”
他緩緩開口，聲音沙啞，帶著一種歷經世事的沉穩。
站在他對面的，是他最信任的副手，一位名叫多諾蘭的愛爾蘭裔中年神父。他不僅是神職人員，更是大主教在這座城市裡，處理所有世俗事務的眼睛和耳朵。
“是的，閣下。”
多諾蘭神父的語氣充滿了敬畏，“威廉姆斯先生的手段，比我們想象的更直接，也更有效。他只用了一場奠基儀式，就讓坦慕尼協會的特威德先生，當著全紐約媒體的面，親手為他的所有專案清除了障礙。康諾利審計長第二天就批准了所有相關的市政檔案。”
“他不是在清除障礙，多諾蘭。”
休斯大主教摘下眼鏡，用一塊絲絨布不緊不慢地擦拭著。
“他是在劃定疆界。他用我們的名義，用慈善的光環，為他自己，在這座城市的政治版圖上，圈出了一塊神聖不可侵犯的領地。”
他站起身，走到那幅巨大的市政地圖前。他的手指，在代表著五點區、地獄廚房和碼頭區的那幾片，被標記為深紅色的區域上，緩緩劃過。
他輕聲說道，“我們的人民在這裡生活了二十年。我們擁有選票，擁有人數。但除了在選舉日，能為坦慕尼的那些政客們，換來幾個無關緊要的清潔工和警察的崗位之外，我們一無所有。”
“我們沒有自己的聲音，多諾蘭。在市議會，在奧爾巴尼，沒有人真正為我們說話。我們只是特威德先生用來和那些盎格魯-撒克遜精英們，進行權力交易的籌碼而已。”
“但是現在，情況不一樣了。”他的目光，落在了地圖上，那個代表著東河沿岸威廉姆斯工廠的標記上。
“我們有了一位國王。”他的聲音變得有力，“一位擁有自己的工廠、鐵路、銀行，甚至私人武裝的國王。一位能讓戰爭部長為他背書，甚至教會為他祈禱。”
他轉過身，看著自己的副手。
“而一位國王，僅僅擁有一座城堡是不夠的。他還需要有自己的議會，和忠誠於他的臣民。”
多諾蘭神父瞬間明白了。
“閣下，您的意思是……”
“威廉姆斯先生為我們的孩子們，建造了學校。這是恩典。”
休斯大主教的眼中，閃爍著智慧，“現在，輪到我們為他，也為我們自己，鋪設一條通往真正權力的道路了。”
“以我個人的名義，向威廉姆斯先生髮一份請柬。告訴他，我希望能在明天下午，與他一同品嚐一些來自愛爾蘭的新茶，並探討一下關於‘社群未來發展’的一些想法。”
……
第二天下午，當艾倫的馬車再次停在聖帕特里克大教堂那肅穆的臺階前時，他的心中已經有了幾分預感。
