費城，大陸酒店的套房已經被湯姆·海耶斯改造成了一個臨時的指揮部。
牆上那張巨大的費城市政地圖，和桌上關於《費城公眾紀事報》股權結構與債務狀況的分析檔案。
“約翰尼，”海耶斯將一杯剛剛磨好的咖啡遞給他的助理，“波士頓那邊的印刷廠，交接得怎麼樣了？”
“一切順利，先生。”約翰尼回答，他的臉上帶著一絲年輕人特有的興奮，“我們的律師已經正式接管了工廠。按照您的吩咐，我們保留了所有的印刷工人，並且預付了他們三個月的薪水。現在，整個波士頓都以為，那家工廠只是換了個慷慨的新主人。”
“非常棒。”海耶斯點點頭，他那雙總是帶著幾分慵懶的眼睛裡，此刻卻閃爍著獵手般的光芒，“波士頓的喉舌已經到手。現在，輪到費城這個更頑固的腦袋了。”
他走到那張地圖前，拿起一支紅色的鉛筆。
“《紀事報》的主編，是一個叫富蘭克林·高斯的老派紳士。”
海耶斯緩緩說道，像是在剖析一個棋局，“他鄙視華爾街，鄙視所有在他看來‘不勞而獲’的資本。直接用錢去收買他，只會激起他的反感。我們必須換一種他能聽懂的語言。”
他將那份關於《紀事報》的債務檔案，推到了桌子中央。
“這是我們唯一的武器，約翰尼。”他的聲音壓得很低，“但我們不能像一個粗魯的討債人那樣，直接把它拍在桌子上。那太不體面了，也會過早地暴露我們的意圖。”
他沉思了片刻，做出了決斷。
“去，聯絡我們在帝國銀行的法律顧問，霍夫曼先生。”他下達了指令，“我需要他以銀行‘債務重組與風險評估’部門的名義，向《紀事報》的董事會，發一份正式的公函。”
“公函的內容很簡單。”海耶斯的臉上，露出了一個狡猾的笑容。
“就說帝國銀行，作為一家關心費城商業健康的新興金融機構，對《紀事報》目前所面臨的財務困境，表示深切的關切。
我們願意為他們，提供一攬子包括債務置換和低息貸款在內的金融解決方案。
前提是他們必須允許我們的會計師團隊進駐報社，對其未來的‘編輯方向和運營效率’，進行一次全面的評估。”
“他會拒絕的。”約翰尼立刻說道。
“當然會。”海耶斯笑了，“但這份充滿了‘善意’的公函，就像一顆投入池塘的石子。它會在《紀事報》那個早已矛盾重重的董事會內部，激起層層的漣漪。那些同樣在為報紙虧損而頭疼的小股東們，會怎麼想？他們會開始質問高斯，為什麼不接受這份來自紐約的橄欖枝。”
“我們不是在強迫他，約翰尼。”海耶斯做出了總結，“我們只是在給他，和他的董事會，製造一個無法解決的內部矛盾。然後，再以一個拯救者的姿態，出現在他們最需要的時候。”
……
與此同時，在芝加哥，大都會貿易公司的總裁辦公室。
比爾，這位從紐約屠宰區走出來的屠夫，正對著一張巨大的大西洋航運圖，煩躁地抓著他那日益稀疏的頭髮。
他的面前，站著的是他最得力的首席採購員，凱勒布。
“總裁，由於公司很少參與糧食類貿易，所以我們可能需要去貿易所收購糧食。”
“不行，凱勒布，我們不能去交易所！”比爾立刻做出了判斷，並且駁回了這個提議。
“那裡的價格都是虛的！凱勒布，你立刻帶人，坐火車去艾奧瓦和伊利諾伊的鄉下！直接去找那些農場主！”
比爾那雙精明的眼睛裡，閃爍著一種鍛煉出來的狡猾，“就跟我們去找牧場和果園一樣，大都會貿易公司，要用現金，買下他們今年所有多餘糧食，艾倫的計劃比較緊，所以不能拖，記住我不要期貨，不要合同，只要能裝上火車的現貨！”
“還有船，去紐約！讓裡夫斯那個老傢伙，把他鐵路公司裡所有能動的車皮都給我調過來！再讓坦普頓那個老銀行家，按照老闆說的用他的關係，儘快去碼頭上租幾艘能開到歐洲的貨船！告訴他們，這是為了愛爾蘭的同胞！”
……
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