“開拓者號”的煙囪，像一根指向陰沉天空的黑色手指，固執地噴吐著濃煙。
船首切開北大西洋冰冷的海水，發出單調而持續的“嘩嘩”聲，與船身深處那臺老舊蒸汽機有節奏的“哐當”轟鳴，交織成一曲令人昏昏欲睡的催眠曲。
詹姆斯·芬利，這位由湯姆·海耶斯親自挑選、負責“三葉草計劃”歐洲登陸的先遣隊指揮官，正站在顛簸的船艏甲板上。海風將鹹澀的水汽吹在他的臉上，他卻沒有絲毫的不適。在他那顆屬於金融操盤手的腦海裡，這片波濤洶湧的大洋，不是自然的偉力，而是一張巨大的、充滿了成本與時間的資產負債表。
“芬利先生。”
一位來自食品公司的年輕市場專員，臉色因暈船而顯得有些蒼白，扶著欄杆走到他身邊。
“船長說，我們已經進入了北大西洋最危險的航路。接下來的三天風暴隨時可能來臨。”
“讓船長做好他的工作，尼爾森。”
芬利頭也不回地說道，他的目光緊緊地盯著遠方那條海天一線的灰色界線。
“而你，該去檢查你的貨物了。瞧瞧午餐肉和牛奶巧克力在經過了五天的海上顛簸後，包裝是否出現了任何的滲漏或損壞。記住了夥計，我們在都柏林的第一印象，就裝在那些瓶瓶罐罐裡。”
尼爾森點點頭，轉身走回了船艙。
甲板上只剩下了芬利，以及在他身後不遠處，那個像影子一樣沉默的男人——多諾萬。
這位情報處的組長，此刻穿著一身普通水手的粗呢衣服，靠在桅杆的陰影裡，手中把玩著一根用來打繩結的短木棍。
他的眼神沒有像芬利那樣，投向遙遠的地平線，而是警惕地掃視著甲板上每一個正在工作的船員，以及遠處偶爾出現的不明船隻。
“多諾萬先生，”芬利開口，打破了沉默，“你覺得，我們這趟生意能成功嗎？”
“噢多好的問題，可惜我的任務不是判斷生意能否成功，芬利先生。”
“我的任務，是確保你和那些物品，能安全地抵達目的地。”
芬利笑了笑，轉過身靠在欄杆上。
“老闆派你來，可不只是為了當一個保鏢。海耶斯先生應該交代過，你是我在歐洲的另一雙眼睛。”
“哈…得了吧夥計，你必須得知道我的直屬領導可不是海耶斯先生。當然，作為同屬於威廉姆斯先生旗下員工，我還是會選擇配合你。”多諾萬看著他。
芬利也不在意對方的話和目光，只要肯配合就好，“OK，那麼能否告訴我，從一個……專業人士的角度。你覺得我們這次的行動最大的風險在哪裡？”
“英國人。”
多諾萬的回答沒有任何猶豫，“這片海是他們的。我們這艘船，滿載著糧食和藥品，駛向一個他們正在壓迫的島嶼。在他們眼裡，這看起來可不像是單純的生意。”
就在這時，瞭望臺上傳來了一聲悠長的喊聲。
“右舷發現不明船隻！”
芬利和多諾萬同時舉起了望遠鏡。在遠處灰色的海面上，一個黑點正在迅速地放大。那是一艘懸掛著英國皇家海軍旗幟的蒸汽巡防艦，正以一種充滿了壓迫感的姿態，向著“開拓者號”的方向駛來。
“看來，麻煩比我們預想的來得更快一些。”多諾萬輕聲說道，他的手已經下意識地伸向了外套內側。
芬利的額頭上，也滲出了一絲冷汗。
……
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