北大西洋的灰色海面上，“開拓者號”的煙囪固執地噴吐著黑煙。
那艘懸掛著米字旗的蒸汽巡防艦“勇士號”，已經調整了航向，以充滿壓迫感的姿態，緩緩地靠近。它沒有發出任何訊號，但它那排黑洞洞的炮口，本身就是最清晰的語言。
開拓者號的甲板上，氣氛緊張得如同即將繃斷的纜繩。
水手們停止了手中的工作，下意識地向詹姆斯·芬利和多諾萬的方向靠攏。他們是這艘船上唯二穿著西裝的“乘客”，也是所有人心中預設的主心骨。
“他們想登船檢查。”
船長麥卡利斯特，這位在五大湖上航行了半輩子的老人，此刻的臉上寫滿了凝重。他走到芬利身邊，聲音壓得很低，“芬利先生，按照海事法，在公海上他們沒有這個權力。但這裡是北大西洋，他們的‘規矩’就是法律。”
“我們的貨倉裡有什麼見不得人的東西嗎，船長？”芬利反問，他的聲音異常平靜。
“當然沒有！”麥卡利斯特回答，“只有糧食、罐頭和一些藥品。所有的報關檔案都齊全得不能再齊全。”
“那就讓他們看。”芬利的回答，讓船長愣了一下。
多諾萬，那個像影子一樣沉默的男人，也走到了他的身邊。他沒有看那艘越來越近的軍艦，而是看著芬利，眼中閃過一絲詢問。
“老闆在出發前交代過，”芬利的聲音只有他們兩人能聽到，“三葉草計劃的第一步，不是把貨物賣出去，而是讓整個歐洲都知道，我們的船來了。”
他看著那艘巡防艦上，一名軍官正用望遠鏡向這邊觀察。
“現在看來，英國人準備免費為我們敲響開場鑼鼓了。”
“多諾萬先生，”他下達了指令，“讓你的夥計們，把武器都收起來。但是，把安布雷拉公司那些印著紅白雨傘標誌的箱子，搬到甲板最顯眼的位置。再把那面最大的星條旗，給我掛起來。”
……
半個小時後，“勇士號”巡防艦放下了一艘小艇。一位身穿皇家海軍藍色制服、佩戴著少校軍銜的年輕軍官，在兩名全副武裝的水兵護衛下，登上了“開拓者號”的甲板。
“我是皇家海軍‘勇士號’副艦長，查爾斯·溫特沃斯少校。”
他的姿態無可挑剔，但那雙藍色的眼睛裡，卻帶著一種審視的冰冷，“我奉命對所有航向愛爾蘭的可疑船隻，進行例行的無危害檢查。”
“歡迎登船，少校先生。”
芬利迎了上去，他的臉上帶著恰到好處的熱情與謙卑，“我是這批貨物的負責人，詹姆斯·芬利。我們是一艘來自紐約的普通商船，船上裝的，只是一些運往都柏進行商業銷售的食品和……人道主義物資。”
他指了指甲板上那些，被刻意擺放出來的安布雷拉木箱。
“人道主義物資？”溫特沃斯少校的眉頭微微一挑。
“是的，先生。”
一旁的隨船醫生，那位由凱瑟琳親自聘請的道爾頓醫生，適時地走了上來。他將一份檔案遞了過去。
“這是由紐約長老會醫院和哥倫比亞大學醫學院，聯合出具的證明。這些藥品，一部分將作為樣品，無償捐贈給都柏林的聖文森特醫院，用於一項關於‘戰地外科消毒技術’的學術交流研究。”
溫特沃斯少校接過檔案，仔仔細細地看了一遍。檔案上的簽章和抬頭，都是真實的。
