在德爾莫尼科餐廳那場暗藏機鋒的晚宴之後，天氣似乎變得更加寒冷。
但對於這座城市的絕大多數人來說，生活依舊是那臺由馬車、工廣汽笛和報童叫喊聲組成。
……
紐約市政廳，建築許可委員會辦公室。
一個名叫帕特森·霍爾的低階主管，正用他那沾滿了墨水的手指，不耐煩地敲擊著辦公桌。
他的面前，放著一份來自“聖文森特-威廉姆斯聯合醫院”的建築藍圖。
這份藍圖在他的抽屜裡已經鎖了三個星期。
“六層樓……鋼鐵框架……獨立排汙管道……”
霍爾對著他的副手，用一種充滿了鄙夷的語氣抱怨著。
“這幫愛爾蘭暴發戶，他們以為自己是在建巴別塔嗎？還‘消毒預備區’。我敢打賭，那只是他們用來藏匿私酒的新說辭。”
“頭兒，”副手小心翼翼地提醒道，“申請人好像是特威德老闆親自關照過的，還有休斯大主教……”
“關照過又怎麼樣？”
霍爾冷笑一聲，他熟練地拿起一枚印章，蘸了蘸紅色的印泥，卻遲遲沒有蓋下。
“老闆關照的人多了。但他可沒說，我們要免費為這些‘超前’的設計加班。那個威廉姆斯想在五點區當國王，就得按規矩給守門的人交納‘過路費’。他連這點道理都不懂嗎？”
他正準備像往常一樣，將這份檔案重新塞回待審批的抽屜裡，等待對方的代表上門。
就在這時，辦公室的門被猛地推開了。
兩個面容冷峻的男人走了進來。
他們沒有理會霍爾秘書的阻攔，徑直走到了他的辦公桌前。
“你就是帕特森·霍爾？”
為首的男人聲音不帶任何感情。
那雙如同死魚般的眼睛，讓霍爾下意識地打了個冷顫。
“你們是誰？誰讓你們闖進來的？”霍爾試圖擺出市政官員的架子。
“特威德老闆。”
男人從懷裡，拿出了一枚小小的、刻著坦慕尼猛虎徽記的黃銅牌，在霍爾的眼前晃了一下。
“老闆讓我來問你一句話。”
“什麼……什麼話？”
霍爾的態度瞬間軟了下來，冷汗開始從他的額頭滲出。
“老闆說‘聖文森特-威廉姆斯聯合醫院’是上帝的產業。他聽說有隻不開眼的過路老鼠，正試圖從上帝的餐盤裡偷東西。”
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