“目前只有五十臺現貨。”艾倫回答。
“布魯克林的工廠正在全力生產。但我可以向您保證，戰爭部的訂單永遠擁有最高的優先順序。”
“價格呢？”斯坦頓問道，“這種精密的東西，恐怕不便宜吧？”
“每臺一百二十五美元。”艾倫報出了一個數字，“包含為期一年的免費維修和色帶供應。”
一百二十五美元。
這個價格在當時並不便宜，相當於一匹好馬的價錢，或者一個普通士兵大半年的軍餉。
但斯坦頓連眼睛都沒眨一下。
“便宜。”他給出了評價，“如果它能讓我的命令在傳達過程中少犯一個錯誤，它就值一萬二千五百美元。”
“五十臺現貨，我都要了。”
斯坦頓大手一揮，“另外再給我訂購五百臺。作為戰爭部的標準辦公裝置。但我要求，下個月必須交貨。”
“成交。”艾倫點點頭。
五百五十臺，這就是六萬八千七百五十美元的訂單。
這筆錢對現在的他來說，只是九牛一毛。
但真正的重頭戲，在後面。
政府各部門，以及民間的大頭。
解決了紙上的問題後斯坦頓的心情明顯好了很多。
他示意秘書清理出一塊乾淨的沙發，邀請艾倫坐下。
“好了，東西看完了。”斯坦頓的神情變得嚴肅起來，“現在，告訴我正事。那些大炮怎麼樣了？”
“改造很成功。”
艾倫收起了笑容，從懷裡掏出了一份厚厚的技術報告和一張照片。
照片上，是一門門剛剛完成改裝的二十磅帕羅特炮。炮口處，那一圈嶄新的合金鋼內襯，在陽光下反射著冷冽的光芒。
“五百門火炮的最後一批內襯植入工作，已經全部完成。”
“依舊對其中十門樣炮進行了測試，結果還是全部合格，沒有一門炸膛。”
“這批火炮，昨天已經裝上了賓夕法尼亞鐵路公司的專列。”
“如果不出意外，兩天後，它們就能運抵華盛頓兵工廠。您可以隨時安排前線部隊接收。”
斯坦頓長長地吐出了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。
“謝謝你，艾倫。”他的聲音有些沙啞。
“你知道這意味著什麼。格蘭特的春季攻勢終於有了一副不會在關鍵時刻折斷的牙齒。”
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