“從今天起，這個國家的鋼鐵中，將會有我們的名字。”
然而，這只是開始。
鐵水並沒有全部流入鑄鐵模。
其中的一部分，被直接引入了旁邊一座看起來更小但結構更復雜的爐子。
那是詹寧斯根據他那個“蓄熱式火焰爐”構想，結合了西門子-馬丁技術改進而成的實驗性平爐。
在這裡，生鐵水將與廢鋼混合，在更高的溫度和更精確的氣氛控制下，脫去多餘的碳和雜質，變成真正可以鍛造的鋼。
科爾曼喊道，“哈斯，看你的了。”
哈斯沒有回話，他衝向了那個巨大的鍛壓車間。
當第一塊重達五噸，剛剛凝固卻依舊通紅的鋼錠，被吊車送入那臺二十五噸級的“納史密斯之錘”下時。
哈斯親自握住了蒸汽閥門的手柄。
“咣……”
巨錘落下，大地顫抖。
那塊堅硬的鋼錠，在巨錘的轟擊下，像一塊柔軟的麵糰，瞬間改變了形狀。
火星四濺，照亮了整個車間。
這就是工業的力量。
……
當晚，為了慶祝第一爐鋼水的誕生，艾倫在工地食堂舉辦了一場盛大的“工人晚宴”。
沒有香檳和魚子醬，只有成桶的黑啤酒、烤全羊和堆積如山的麵包。
數千名愛爾蘭和德國工人圍坐在一起，用不同的語言，唱著同一首關於勞動和未來的歌。
艾倫坐在他們中間，手裡端著一個粗糙的陶土杯，和老謝默斯碰了一下。
“敬鋼鐵。”老謝默斯大聲喊道。
“敬未來。”艾倫微笑著回應。
而在不遠處的一張桌子上，科爾曼、詹寧斯和哈斯，這三位來自不同國家、曾經互相看不順眼的工程師，此刻正頭碰頭地湊在一起。
他們面前的桌布上，畫滿了被啤酒浸溼的草圖。
“那個出鐵口的設計還得改。”詹寧斯指著一處，“流速太快了，容易沖壞流槽。”
“那是耐火磚的問題。”哈斯反駁道，“我們得換一種新的配方。或許可以加點鎂砂？”
“我會讓格里菲斯去試。”科爾曼說道，“但現在，我們得先解決那臺軋機的問題。第一批鐵軌的訂單，下個月就要交付了。”
看著這一幕，艾倫的心中充滿了平靜。
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