“哈斯，你的軋鋼機呢？”
“已經就位。”
哈斯指了指隔壁那座更加巨大的車間，“但我缺鋼錠，詹寧斯先生的平爐還在預熱。那幫愛爾蘭工人雖然很努力，但技術還是太糙了。我需要時間訓練他們。”
“沒時間訓練了。”科爾曼搖了搖頭，“有個客戶正在來紐約的路上。安德魯·卡內基。他要買那種能造大橋的鋼。”
“卡內基？”哈斯愣了一下，“那個匹茲堡的小個子？”
“沒錯。”科爾曼笑了。
“他可是個挑剔的客戶。如果我們要證明萊克斯鋼鐵不僅僅能造炮，還能造橋、造鐵軌、造摩天大樓……那我們就得拿住他。”
……
兩天後，紐約的第五大道。
艾倫的書房裡，迎來了一位意料之中、卻又有些微妙的客人。
安德魯·卡內基坐在沙發上，手裡端著茶杯。
“卡內基先生。”艾倫微笑著坐在他對面，“聽說你這次來，是為了俄亥俄河上的那座大橋？”
“是的，威廉姆斯先生。”卡內基放下了茶杯，開門見山，“我需要高強度的結構鋼。匹茲堡造不出來，目前整個美利堅只有你有。”
“我知道。”艾倫點點頭。
“裡夫斯跟我彙報過，那座橋是連線東西部的關鍵。如果用熟鐵，它撐不住日益增長的貨運量。”
“所以，”卡內基看著他，“開個價吧。我要五百噸，下個月就要。”
“五百噸？”艾倫挑了挑眉毛，“這可不是個小數目。我的工廠剛開工，產能很緊張。而且……你也知道，戰爭部的大炮訂單排得很滿。”
卡內基當然不信，只當是艾倫想要漲價。
“威廉姆斯先生，你也是商人。大炮是生意，橋樑也是生意。不如直接說價錢？”
艾倫笑了。
他欣賞卡內基這種赤裸裸的實用主義。
“說得好。”
艾倫站起身，從桌上拿起一份剛剛送來的樣品報告。
“五百噸我可以給你。而且，是按照哈斯先生最新工藝生產的工字鋼。”
“價格呢？”卡內基緊盯著他。
“140美元一噸，不打折。”
卡內基皺眉，這個價格比熟鐵貴了兩倍。
“但是，”艾倫話鋒一轉，“我可以接受分期付款，你可以先付百分之三十。剩下的等你拿到鐵路公司的工程款後再結清。”
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