沒有鞭子。沒有監工的怒罵。
只有賬本。
一個年輕的黑人小夥子走了過來，幫老摩西扛起麵粉，“爺爺，咱們真的自由了嗎？我怎麼覺得……這地方比以前更像個籠子？”
老摩西看著手裡剩下的那幾張薄薄的紙券。
“這就是自由的代價，託比。”老摩西嘆了口氣。
……
商店二樓的辦公室裡，塞拉斯正站在窗前，俯視著下面的人群。
手裡端著一杯剛煮好的咖啡，他的副手博格正坐在旁邊擦拭那支立了大功的步槍。
“頭兒，這幫人看起來挺老實。”博格說道，“那個‘紅馬’被打斷腿後，周圍的游擊隊似乎都嚇破了膽，這兩天連個鬼影都沒見著。”
“沒看見就算了，不過還是要多注意警戒，至於下面這些人可不是老實，是餓。”塞拉斯喝了一口咖啡，“老闆說過，飢餓是最好的紀律。”
他指了指下面的商店，頗有感慨。
“你看那個會計。現在來說，他手裡的筆可要比我們手裡的槍更有用。只要控制了麵粉和藥，這些黑人就得乖乖地去地裡幹活。”
就在這時，倉庫方向傳來了一陣喧譁聲。
“嗯？怎麼回事？一起去看看。”塞拉斯放下杯子。
兩人來到倉庫，就見一群黑人農工正圍著一排排閃爍著銀白色寒光的手扶式鋼犁。
這些犁看起來比傳統的鑄鐵犁要輕薄得多，流線型的犁鏵上刻著“萊克斯鋼鐵”的字樣。
“這是什麼？”
一個強壯的黑人試著抬了一下，驚訝地發現它輕得不可思議。
“嘿……不要亂動東西，OK？”塞拉斯走過去，拍了拍那冰冷的犁身。
“至於這些東西，那是老闆送給這片土地的禮物。特種合金鋼打造。不粘土，不生鏽，而且鋒利得能切開樹根。”
“以前你們用那種笨重的鐵犁，兩頭騾子都拉不動。現在，一頭騾子就能拉著它跑。”
塞拉斯指了指旁邊堆積如山的灰色袋子。
“再加上賽能礦產運來的硝石粉。只要你們按規矩撒下去，這一季就算晚了點，也能把那些原本要荒廢的棉花救回來。”
“只要肯幹，明年的這個時候，你們不僅能還清賬本上的債，還能稍微剩點錢買酒喝。”
黑人們面面相覷，眼中閃過一絲光亮。
他們不知道的是，這把鋒利的鋼犁和神奇的肥料，雖然能提高產量，但提高的每一分利潤，早已被賬本，預先算進了租金和利息裡。
這把鋼犁切開的不僅僅是泥土。
還有他們與過去那種在包管生活的最後一絲聯絡。
。民農是再不們他，起天今從
。釘螺顆一的上線水流業農化業工是而
