門被推開，一個穿著深色風衣的男人走了進來。
洛克菲勒並沒有因為對方的無禮而生氣，畢竟米勒可是威廉姆斯系兩家公司的總裁，自己只是標準石油俄亥俄分公司的經理罷了，中間可還隔著個總經理的職位。
他放下牛奶，用餐巾擦了擦嘴角，然後合上《聖經》。
“日安，米勒先生。”
“願上帝保佑你的午餐好胃口，雖然現在已經是下午兩點了。”
來人正是剛剛從懷俄明煤礦趕回東部的米勒。他雖是賽能礦產和先鋒軍工的雙料總裁，但在威廉姆斯的內部架構中，也是負責解決物理障礙的執行官。
米勒走到桌邊，拿起蘋果咬了一口，發出清脆的咔嚓聲。
“那幫鄉巴佬動了。”
米勒嘴裡嚼著蘋果，含糊不清地說道。
“情報部的人剛發來訊息。麥克道爾在‘礦工之友’酒館搞了個誓師大會。他們打算修一條五十英里的管道，繞過我們的鐵路網。”
洛克菲勒的表情沒有一絲變化，彷彿早就預料到了這一切。
“五十英里。”
“根據運輸公司的經驗，這大概需要大約兩千噸的鐵管，以麥克道爾的資金鍊，這是一個非常冒險的舉動。”
“但他如果成功了呢？”
米勒拉開椅子坐下，雙腿架在桌子上。
“如果那條管子通了，那些獨立煉油商就會像聞到血腥味的鯊魚一樣聚在一起。到時候，我們在鐵路運費上的優勢就會被削弱。”
“老闆不喜歡不可控的變數。”米勒補充道。
洛克菲勒點了點頭，他從抽屜裡拿出一本賬簿，翻開一頁。
“麥克道爾的抵押貸款是向波士頓的‘自由貿易銀行’借的。那家銀行的儲備金並不充裕。我已經給海耶斯先生髮了電報，愛國者投資公司會在這兩天對那家銀行的票據進行一些……技術性的處理。”
米勒擺了擺手，“那是金融方面的事，我只關心這裡的泥坑。”
“這條管道不能建成。”
洛克菲勒看著米勒，眼神中透出冷酷。
“上帝賜予我們石油，是為了讓我們建立秩序，而不是讓這群投機者透過惡性競爭來浪費資源。他們修管道的行為，是在破壞市場的穩定。”
“說點我能聽得懂的，約翰。”米勒咧嘴一笑。
“這是一種罪惡。”洛克菲勒合上賬本。
“既然是罪惡，就需要被淨化。”
“懂了。”
米勒站起身，把剩下的蘋果核準確地扔進角落的廢紙簍裡。
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