泰特斯維爾邊緣，一家名為希望之光的煉油廠正處於破產清算的最後階段。
廠區的圍欄已經有些歪斜，大門上的油漆斑駁脫落，只有那根高聳的煙囪依然倔強地指向天空，雖然它已經很久沒有吐出過一絲煙霧了。
廠主塞繆爾·帕克此時正坐在空蕩蕩的辦公室裡，對著桌上一堆凌亂的賬單發呆。
四十歲的他曾經也是這裡小有名氣的煉油商。但現在，他看起來就像個流浪漢。
鬍子拉碴，雙眼佈滿血絲，那件曾經體面的呢子大衣上也沾滿了無法洗掉的油漬。
“該死的……都完了。”
塞繆爾低聲咒罵著，手裡捏著一張來自費城第一國民銀行的最後通牒。
如果在三天內還不上那筆兩千美元的貸款，他的工廠、房子，甚至他那個還在讀書的小兒子學費，都將化為烏有。
他不是沒有想過反抗，也想過像湯姆·哈金斯那樣把井架燒了。
但不敢。
他還有家人，還有那一大家子親人等著他養活。
“咚、咚、咚。”
辦公室的門被輕輕敲響了。
塞繆爾猛地抬起頭，眼神中閃過一絲驚恐。是銀行的法警來了嗎？
還是那個更可怕的收屍人？
“請進。”他的聲音有些顫抖。
門被推開，走進來的並不是滿臉橫肉的法警，也不是那個帶著黑色禮帽的死神。
而是一個穿著考究黑色正裝的年輕人。他看起來三十歲左右，身材瘦削，戴著一頂高高的黑色禮帽，手裡拿著一本深皮封面的書，看起來不像是個商人，倒像是一位即將主持佈道的牧師。
身後也沒有帶那種常見的打手保鏢，只帶了一個同樣穿著得體、手裡拎著公文包的中年律師。
“下午好，塞繆爾弟兄。”
來人的聲音溫和而平靜，透著一股奇異的親和力，彷彿那一瞬間，這間充滿了黴味和油煙味的辦公室都變得神聖了起來。
塞繆爾愣了一下，隨即認出了這個人。
約翰·D·洛克菲勒。
那個在克利夫蘭呼風喚雨，被所有獨立油商視為魔鬼的男人。
“你是來看笑話的嗎，洛克菲勒先生？”
塞繆爾的聲音裡充滿了敵意，他緊緊抓住了桌角，指節發白。
“不不不，上帝見證，我是來幫你的。”
洛克菲勒並沒有因為對方的敵意而退縮，甚至臉上的表情都沒有絲毫變化。
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