“八千？那是以前，塞繆爾。”
洛克菲勒依然平靜地坐在那裡，甚至連語調都沒有變，彷彿在和一個無理取鬧的孩子講道理。
“現在煉油廠的市場價，你也清楚。原油價格已經跌到了50美分。如果不賣給我，下週一銀行就會來拍賣。到時候，那些貪婪的銀行家可能連兩千都不會給你。而且，銀行的人可沒我這麼好說話，他們會把你趕到大街上的。”
塞繆爾語塞。
畢竟洛克菲勒說的是實話。
在這個殘酷的商業環境下，沒人會同情一個將破產者。
“而且，如果你願意籤這份合同，我可以聘請你繼續擔任這間工廠的廠長。”
洛克菲勒丟擲了誘餌，那是他最後的底牌。
“什麼？”塞繆爾有些不敢相信自己的耳朵，“你……還要僱我？”
“當然。”
洛克菲勒心想著，要是不留著這些老廠長來執行，等詹金斯從歐洲回來，怕是廠房和機器都起灰了。
他可不會久留，畢竟標準石油總公司自己又沒股份。
隨後他站起身走過去，像一位慈祥的長兄那樣拍了拍塞繆爾那件油膩膩的肩膀。
“年薪六百美元。你不用再擔心油價漲跌，不用再擔心鐵路運費，更不用擔心銀行那該死的利息。只需要專心煉油，把產品做好，把那些浪費掉的油渣變成有用的東西。剩下的交給我，交給威廉姆斯先生。”
六百美元。
在這個時代是一筆鉅款。
足夠他在泰特斯維爾過上體面的中產生活，足夠讓他的妻子去最好的醫院，讓他的兒子去讀最好的學校。
更重要的是那份安全感。
在這個動盪的黑金江湖裡，安全感比黃金還要昂貴。
“我……我真的還能留下來嗎？”
塞繆爾的聲音哽咽了，眼眶開始發紅。
“不僅能留下來，你還會成為這個偉大事業的一部分。”
洛克菲勒看著他將派克鋼筆遞過去。
“我們不是敵人，塞繆爾。我們是同一條船上的水手。威廉姆斯先生正在建造一艘方舟，而這張契約，就是你的船票。”
“這就是上帝的旨意，塞繆爾。接受它，你會得到平靜。”
房間裡陷入了死一般的寂靜，只有牆上那隻老式掛鐘發出“滴答、滴答”的聲響。
幾分鐘後，塞繆爾顫抖著手，拿起了那支鋼筆在合同的末尾簽下了自己的名字。
筆尖在紙張上書寫著。
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